Gregg Popovič je odlučio da ne bude trener ove sezone. Ipak, ne isključuje mogućnost povratka u budućnosti. Njegova odluka je objavljena nakon sastanka sa San Antonio Spurs.
Popovič, koji ima 76 godina, je lider po broju pobeda u istoriji NBA trenerskog posla. Imao je moždani udar 2. novembra u areni tima u San Antoniju i od tada je odsutan. „Odlučio sam da se ne vraćam na klupu ove sezone,“ rekao je Popovič u saopštenju tima. „Mitch Johnson i njegov tim su odradili sjajan posao, a odlučnost i profesionalizam igrača su bili izvanredni tokom teške sezone.“
Tokom svog odsustva, Popovič je bio u redovnom kontaktu sa Johnsonom i nekim članovima tima, kao i sa pojedinim igračima, ali nije viđen na utakmicama niti na treninzima otkako se dogodio udar. „Nastaviću da se fokusiram na svoje zdravlje u nadi da ću se moći vratiti trenerskom poslu u budućnosti,“ dodao je.
Njegova poseta timu dogodila se nedelju dana nakon što su Spursi objavili da All-Star centar Viktor Vembanjama, koji je bio favorit za igrača godine u odbrani, neće igrati više ove sezone zbog duboke venske tromboze. Tim nije ažurirao informacije o Popovičevoj rehabilitaciji, osim što su rekli da se očekuje njegov potpuni oporavak.
Popovič je 2023. godine potpisao petogodišnje produženje ugovora sa timom, koje bi ga vezalo za klupu do sezone 2027-28. Njegov jedini javni komentar o zdravlju i budućnosti pre četvrtka bio je u decembru, kada je rekao da su on i njegova porodica bili preplavljeni „izlivom podrške koju smo primili tokom ovog vremena.“
U tom saopštenju, Popovič je pomenuo povratak trenerskom poslu, ali nije otkrio nikakav vremenski okvir. „Niko nije uzbuđeniji da me vidi kako se vraćam na klupu od talentovanih pojedinaca koji vode moj proces rehabilitacije,“ rekao je Popovič u decembarskom saopštenju. „Brzo su naučili da nisam baš lako podložan treniranju.“
