Luka Dončić će se suočiti sa Dalas Maveriksima 23 dana nakon što su ga poslali u Los Anđeles Lejkerse. Ovaj susret je prvi nakon jedne od najiznenađujućih razmena u sportu u poslednjim godinama. Dončić, bivši šampion u poenima, sada igra sa Lejkersima, a očekivanja su velika.
Lejkersi će ugostiti Maverikse u utorak uveče, a ovo je prvi susret timova nakon razmene koja je šokirala NBA. Lejkersi su se odrekli Entonija Dejvisa i Maksa Kristija kako bi doveli Dončića, koji je prošle sezone bio najbolji strelac lige i petostruki All-NBA igrač.
Dončić je smatran nedodirljivim kao jedan od najboljih igrača lige sa samo 25 godina, posebno nakon što je prošle sezone odveo Maverikse do NBA finala. Međutim, generalni menadžer Dalasa, Niko Harison, nije se složio, a Lejkersi su rado žrtvovali velikog igrača kako bi dobili mlađi talenat za narednu deceniju.
Nakon treninga u ponedeljak, Dončić nije želeo da komentariše susret, ali njegovi novi saigrači i treneri očekuju da će slovenački superstar to izneti sa stilom. „Mislim da će biti uzbuđen, ali svi u svlačionici su uzbuđeni,“ rekao je Dorian Finney-Smith, Dončićev bivši saigrač iz Dalasa. „Imamo njegovu podršku. Biće to teška utakmica.“
Utakmica u centru Los Anđelesa neće imati oba glavna igrača iz razmene. Dejvis, desetostruki All-Star, koji je sa Lebronom Džejmsom doveo Lejkerse do titule 2020. godine, odsutan je najmanje još dve nedelje zbog povrede prepona koju je zadobio u svom debiju za Maverikse.
Dejvis putuje sa Maveriksima, pa će verovatno dobiti mnogo ljubavi od navijača Lejkersa koji su obožavali njegovu igru. Takođe, Kristi, igrač iz druge runde koji je postao starter ove sezone, takođe će biti prisutan.
Dončić je bio šokiran i povređen razmenom, a situaciju je dodatno pogoršalo to što se oporavljao od povrede leve potkolenice koja ga je sprečila da igra 6 i po nedelja. Postepeno se vraća na teren sa novim timom, ali već pronalazi svoj ritam uz Džejmsa u novoj startnoj postavi Lejkersa.
Nakon što je imao problema sa šutom u prva tri meča sa Lejkersima, Dončić je prošle subote pronašao formu i predvodio Los Anđeles do iznenađujuće pobede protiv Denvera. Postigao je 32 poena, 10 skokova, sedam asistencija i četiri ukradene lopte u izvanrednoj partiji protiv tima koji je godinama lako pobeđivao Lejkerse.
„Sve sam znao da će doći,“ rekao je Finney-Smith. „Luka, stalno šutiram sa njim, tako da sam znao da nije bilo problema sa njegovim šutom. Samo nije igrao neko vreme. Nije igrao od Božića, a momci žele da se vrati i bude 30, 10 i 10, ali to zahteva vreme. Samo sam srećan što pronalazi svoj ritam.“
Sledeći susret između timova biće još uzbudljiviji: Lejkersi će posetiti Dalas 9. aprila, a navijači Maveriksa su otvoreno nezadovoljni Harisonom i vlasničkom grupom Dalasa.
