Anoreksija nervoza je ozbiljan poremećaj ishrane povezan sa strahom od debljanja, iskrivljenom percepcijom tela i ozbiljnim posledicama po mentalno i fizičko zdravlje. Nova studija sugeriše da je stanje delimično uzrokovano promenama u neurotransmiterskoj funkciji mozga, posebno povećanom dostupnošću mu-opioidnih receptora (MOR) u regijama mozga zaduženim za nagradu. Istraživači su utvrdili da pacijenti sa anoreksijom imaju viši nivo MOR aktivnosti, dok njihov mozak koristi sličnu količinu glukoze kao i kod zdravih osoba, uprkos značajnoj neuhranjenosti.
Studija je sprovedena na 13 žena sa anoreksijom i 13 zdravih kontrola, koristeći PET snimanje kako bi se analizirala raspoloživost opioidnih receptora i potrošnja glukoze u mozgu. Nalazi pokazuju da mozak pacijenata sa anoreksijom prioritetno održava svoju funkciju čak i kada telo nema dovoljno energije, dok povećana MOR aktivnost može doprineti potiskivanju apetita. Ovo sugeriše da opioidni sistem mozga ima ključnu ulogu u održavanju anoreksije, slično kao što smanjena MOR aktivnost igra ulogu u gojaznosti.
Iako studija ima ograničenja, uključujući malu veličinu uzorka i fokus isključivo na žene, nalazi nagoveštavaju značajnu vezu između opioidnog sistema i anoreksije. Takođe, ove promene mogu objasniti emocionalne simptome poput anksioznosti i depresije, koji su česti kod pacijenata. Dalja istraživanja su potrebna kako bi se utvrdilo da li su ove neurološke promene uzrok ili posledica anoreksije i kako bi se razvile efikasnije terapije za lečenje ovog poremećaja.
