Naučnici sa Univerziteta Ohajo otkrili su da delovi RNK, ranije smatrani beskorisnim otpadom, zapravo imaju važnu funkciju u regulaciji proizvodnje proteina i odgovoru ćelija na oksidativni stres.
Ovi segmenti, poznati kao introni, deo su transportne RNK (tRNA), a do sada se smatralo da su bezvredni jer se uklanjaju pre nego što tRNA može obavljati svoju funkciju. Međutim, istraživači su utvrdili da se neki introni vezuju za glasničku RNK (mRNA) i izazivaju njenu razgradnju, čime se sprečava sinteza proteina.
Eksperimenti na ćelijama pod stresom pokazali su da određeni introni ostaju stabilni, što ukazuje da bi mogli imati evolutivnu ulogu u preživljavanju ćelija. Tim je ove segmente nazvao „fitRNK“ (free introns of tRNAs), a njihova funkcija je slična mikroRNK, ali se ostvaruje drugačijim mehanizmom.
Dalja istraživanja će ispitati kako fitRNK utiču na ćelije u različitim stresnim uslovima, poput izloženosti toploti ili gladovanju, što bi moglo otkriti novu dimenziju ćelijske regulacije. Ovi nalazi, objavljeni u časopisu Molecular Cell, mogli bi imati značajne implikacije na razumevanje genske ekspresije i adaptacije organizama na nepovoljne uslove.
