Očekuje se da će ljudi umreti u rekordnom broju dok ekstremni toplotni talasi zapljuskuju svet, a ne treba da brinemo samo o veoma mladim i veoma starim.
Nova studija u Meksiku otkrila je da se od 1998. godine većina smrtnih slučajeva uzrokovanih toplotom dogodila u dobi od 18 do 34 godine – grupi za koju se može očekivati da je fizički najsposobnija da izdrži ekstremnu vlažnost i vrućinu.
Ova nejednakost izazvana klimom se ne slaže sa prethodnom literaturom, koja sugeriše da je veća verovatnoća da će stariji ljudi umrijeti od hladnog i vrućeg vremena.
Ali iako su fiziološki gledano, stariji ljudi su u većoj opasnosti od toplotnih talasa, nova otkrića sugerišu da su mlađi ljudi na kraju više izloženi.
„To je iznenađenje“, kaže ekonomista za životnu sredinu i rad Džefri Šrejder iz Centra za ekonomiju i politiku životne sredine, podružnice Klimatske škole Univerziteta Kolumbija.
„Ovo su fiziološki najsnažniji ljudi u populaciji. Voleo bih da znam zašto je to tako.“
Shrader i njegove kolege dolaze iz raznih američkih institucija, uključujući Univerzitet Stanford, Univerzitet Boston i Državni univerzitet Montana. Pogledali su Meksiko jer nacija ima visokokvalitetne podatke o smrtnim slučajevima uzrokovanim toplotom i nekim od najekstremnijih izloženosti vlažnoj toploti.
Između 1998. i 2019. godine bilo je katalogizirano oko 3.300 smrtnih slučajeva povezanih sa toplotom svake godine. Skoro trećina smrtnih slučajeva dogodila se u dobi od 18 do 34 godine.
Studija ne može da kaže zašto, ali istraživači sumnjaju da mladi ljudi u Meksiku umiru od smrti uzrokovanih toplotom više nego stariji ljudi zbog različitih bihejvioralnih, društvenih i ekonomskih faktora.
Mlađi pojedinci, na primer, češće učestvuju u aktivnostima na otvorenom, a takođe je veća verovatnoća da će raditi na otvorenom sa malo fleksibilnosti za ekstremne vremenske prilike.
Prethodne studije umrlica u Meksiku pokazale su da su smrtni slučajevi uzrokovani ekstremnim vremenskim prilikama najčešći kod muškaraca u radnom dobu.
Uzimajući u obzir godine života izgubljene preranom smrću izazvanom toplotom, istraživači su otkrili da postoji „veliki uticaj“ na mlađe starosne grupe u Meksiku. Oni mlađi od 35 godina, na primer, čine 87 procenata izgubljenih godina života zbog izlaganja toploti.
„Naš nalaz da su mladi ljudi u Meksiku posebno podložni toploti može imati globalne implikacije“, objašnjavaju autori.
„Vrelije zemlje i zemlje sa nižim prihodima – za koje se očekuje da će biti najviše pogođene klimatskim promenama – imaju među najmlađom populacijom na svetu trenutno i u narednom veku.
Često se kaže da su ljudi stariji od 50 godina najugroženiji od visoke vlažnosti i toplote, jer starija tela nisu toliko sposobna da se ohlade. Ali ova nova studija sugeriše da hladno vreme predstavlja veću pretnju za starija tela, a u budućnosti će hladniji dani postati ređi.
Očekuje se da će do 2100. godine smrtnost u Meksiku zbog hladnog vremena pasti za otprilike trećinu kod ljudi koji su bar dostigli srednju životnu dob, a ovaj pad je posebno očigledan kod onih starijih od 50 godina, koji su najpodložniji niskim temperaturama.
Mlađi ljudi verovatno neće biti te sreće u budućnosti. U scenariju klimatskih promena sa visokim emisijama, istraživači predviđaju da bi smrtni slučajevi uzrokovani toplotom kod onih mlađih od 35 godina mogli porasti za 32 procenta u Meksiku do 2100. godine.
Najviše će biti pogođeni oni mlađi od pet godina, jer veoma mala deca imaju slabije razvijen sistem termoregulacije.
Ako dete mlađe od pet godina doživi jedan dan sa prosečnom temperaturom od 27 °C u Meksiku, nedavni podaci pokazuju da se njihov rizik od smrtnosti povećava za 45 procenata u poređenju sa prosečnom temperaturom po vlažnom termometru od 13 °C.
Ali čak i odrasli, koji su otporniji na toplotu, mogu se suočiti sa ozbiljnim fizičkim rizicima zbog vrućeg i vlažnog vremena ako su izloženi dovoljno dugo.
Istraživači sada istražuju da li su mladi ljudi u drugim delovima sveta na sličan način pogođeni toplotnim talasima. Na taj način kreatori politike mogu preduzeti korake da zaštite najugroženije među nama.
