Sve veći broj dokaza ukazuje da je Mars u prošlosti bio vlažan i prekriven jezerima i okeanima, što potvrđuju sedimenti koje proučavaju roboti na površini planete. Iako je poznato da je voda postojala, tačno odrediti kada i kako se to dogodilo, kao i gde je voda nestala, predstavlja izazov. Nedavno otkriće meteorita koji je iskočio sa Marsa pre 11 miliona godina i zatim stigao na Zemlju otkriva da je tečna voda postojala na Marsu pre manje od milijardu godina.
Analiza Lafajet meteorita pokazuje da su minerali unutar njega formirani u prisustvu vode pre 742 miliona godina, pružajući važne informacije o prisustvu tečne vode na Marsu u prošlosti. Ovo je značajan napredak u datiranju vodenih minerala na Marsu, sugerišući da bi Mars možda i dalje mogao imati tragove vlage.
Geohemičarka Marisa Trembli sa Univerziteta Purdue u SAD ističe da datiranje minerala u meteoritu Lafajet može otkriti vreme kada je tečna voda postojala na površini ili blizu Marsa u geološkoj prošlosti. Prema njenim rečima, formiranje vode je verovatno bilo rezultat topljenja podzemnog leda nazvanog permafrost, što je uzrokovala magmatska aktivnost na Marsu.
Jedan od materijala prisutan u meteoritu je idingsite, stena formirana od vulkanskog bazalta u prisustvu tečne vode. Ova stena sadrži inkluzije argona, a radiometrijsko datiranje omogućava precizno određivanje vremena formiranja ovih minerala.
Istraživači su analizirali uzorke meteorita Lafaiette kako bi utvrdili kada je došlo do interakcije vode i stena, uzimajući u obzir uticaj spoljnih faktora poput udara koji je izbacio meteorit sa Marsa i temperaturnih promena tokom putovanja kroz Sunčev sistem i padanja na Zemlju.
Novi podaci postavljaju ograničenja za poznate datume prisustva vode na Marsu, što se poklapa sa periodom intenzivne vulkanske aktivnosti na planeti. Ovi rezultati ne samo da doprinose razumevanju Marsa, već imaju širi potencijal za tumačenje Sunčevog sistema i porekla vode na Zemlji pre milijardi godina.
Tehnike koje su primenjene u istraživanju omogućavaju precizno datiranje minerala u meteoritima, pružajući uvid u istoriju tečne vode na različitim planetarnim telima. Ovo istraživanje objavljeno je u Geochemical Perspectives Letters.
