Žreb za kvalifikacione grupe za Svetsko prvenstvo u fudbalu 2026. godine u Evropi, koji je obavljen u utorak, doneo je nekoliko ključnih odluka. Slovačka i Češka su pobedama u poslednjem kolu Lige nacija obezbedile viši status, dok su rezultati tih utakmica pomerili Škotsku u treći „pot“, što povećava rizik od težih protivnika u predstojećim kvalifikacijama.
Žreb za kvalifikacije, koji će se održati 13. decembra u Cirihu, dodeliće 12 kvalifikacionih grupa, dok će 12 pobednika tih grupa direktno obezbediti plasman na Svetsko prvenstvo, koje će se održati u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku. Četiri preostala mesta biće odlučena kroz plej-of sistem.
Za ovo takmičenje, 12 prvoplasiranih timova su već bili poznati, a među njima se nalaze osam četvrtfinalista Lige nacija, kao i četiri tima sa najvišim rangom na FIFA rang listi, uključujući Englesku. Slovačka i Češka su sa pobedama u poslednjem kolu obezbedile mesto među najvišim timovima, dok su rezultati pomerili Škotsku u niži „pot“, što može otežati njihov put ka kvalifikacijama za prvo Svetsko prvenstvo od 1998. godine.
Evropa će imati 16 mesta na Svetskom prvenstvu sa 48 timova, dok će četiri preostala mesta biti odlučena u martu 2026. kroz plej-of, gde će učestvovati 12 drugoplasiranih timova iz kvalifikacionih grupa, plus četiri tima koja su završila na vrhu grupe Lige nacija.
Žreb za kvalifikacije biće složen, jer će osam četvrtfinalista Lige nacija biti rezervisani, a njihov precizan plasman biće poznat tek nakon dvomeča u martu. Timovi će biti raspoređeni u šest grupa sa po četiri tima i šest grupa sa po pet ekipa, pri čemu će se grupe sa četiri tima početi igrati tek u septembru 2025. godine.
Rusiji je zabranjen međunarodni fudbal tokom trajanja vojne invazije na Ukrajinu, zbog čega neće učestvovati u kvalifikacijama.
