Nova istraživanja su otkrila neočekivanu perspektivu na jednu od najvećih misterija ljudske istorije – šta je dovelo do izumiranja neandertalaca? Naučnici koji su proučavali fosilizovane ostatke neandertalaca u Francuskoj su otkrili da su ovi praistorijski ljudski preci bili društveno izolovani jedni od drugih tokom dugog perioda, što je značajno smanjilo njihovu genetsku raznolikost. Osim poznatih teorija o klimatskim promenama, bolestima i mešanju sa Homo sapiensom, sada se javlja nova perspektiva na njihovo izumiranje.
Neandertalci su nekada naseljavali Evropu i Aziju, živeći čak i pored ranijih modernih ljudi, pre nego što su iznenada nestali pre otprilike 40.000 godina. To je bio poslednji period kada su više vrsta ljudi koegzistirale na Zemlji. Studija objavljena u časopisu Cell Genomics istražila je fosilizovane ostatke neandertalca pronađene u francuskoj dolini Rone 2015. godine.
Ostaci su otkriveni u pećini Mandrin, koja je bila dom kako neandertalcima, tako i Homo sapiensu tokom različitih perioda. Torin, kako su nazvali pronađenog neandertalca, predstavlja retko otkriće, budući da je prvi neandertalac iskopan u Francuskoj od 1978. godine i jedan od svega oko 40 otkrivenih u Evroaziji.
Analiza DNK pokazala je da je Torin poticao iz izolovane zajednice koja se genetski razlikovala od kasnijih evropskih neandertalaca. Ova zajednica je postojala bez genetske razmene sa drugim neandertalcima tokom 50.000 godina, što je neuobičajeno za tu vrstu rođaka Homo sapiensa. Ova produžena društvena izolacija mogla je imati značajan uticaj na genetsku raznolikost i sposobnost prilagođavanja na promenljive uslove.
Iako se neandertalci dugo smatrali malim grupama koje su živele u blizini svog doma, otkrića ukazuju na to da njihova ograničena društvena mreža može biti faktor koji je doprineo njihovom izumiranju. Nedostatak genetske razmene i društvene interakcije mogli su ih učiniti ranjivijim na spoljašnje faktore kao što su klimatske promene i bolesti.
Ova nova studija pruža dublji uvid u život i izumiranje neandertalaca, istražujući genetske i socijalne faktore koji su možda igrali ključnu ulogu u njihovoj sudbini. Njeni rezultati otvaraju nova pitanja o tome kako je ova drevna vrsta ljudi nestala sa lica Zemlje, ostavljajući nas da se pitamo o složenim mehanizmima koji stoje iza izumiranja jedne od najbližih rođaka Homo sapiensa.
