Prisustvo vodova ispod površine Meseca teoretizovano je i opširno diskutovano najmanje 50 godina. Sada, analiza radarskih podataka NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) otkriva šta se nalazi ispod Mare Tranquillitatis. Po prvi put, naučnici su demonstrirali postojanje tunela u lunarnoj podzemnoj površini, otkrivajući praznu cev od lave.
Studija, objavljena u časopisu Astronomija prirode, rezultat je međunarodne saradnje. „O ovim pećinama se teoretiziralo više od 50 godina, ali ovo je prvi put da smo dokazali njihovo postojanje“, objašnjava Lorenco Bruzzone, profesor na Univerzitetu u Trentu.
U 2010. godini, kao deo tekuće LRO NASA misije, minijaturni radio-frekvencijski (Mini-RF) instrument prikupio je podatke koji su uključivali jamu u Mare Tranquillitatisu. Godinama kasnije, ponovna analiza ovih podataka sa složenim tehnikama obrade signala otkrila je radarske refleksije koje se najbolje objašnjavaju podzemnim pećinskim kanalom, pružajući prvi direktan dokaz pristupačnosti lava cevi ispod površine Meseca.
„Zahvaljujući analizi podataka uspeli smo da napravimo model dela kanala“, nastavlja Leonardo Karer, istraživač sa Univerziteta u Trentu. „Najverovatnije objašnjenje za naša zapažanja je prazna cev od lave.“
Ves Paterson, glavni istraživač Mini-RF-a iz Laboratorije za primenjenu fiziku Džona Hopkinsa, dodaje: „Ovo istraživanje pokazuje kako radarski podaci o Mesecu mogu da se koriste na nove načine za rešavanje fundamentalnih pitanja za nauku i istraživanje.“
Studija ima naučni značaj i implikacije za razvoj misija na Mesec, gde neprijateljska okolina čini izazov za ljudski život. Pećine poput ove mogu ponuditi sigurne lokacije za izgradnju infrastrukture koja može da podrži održivo istraživanje, pružajući zaštitu od ekstremnih temperatura, zračenja i udara meteorita.
