Novi dokazi iz SAD potkrepili su prethodne nalaze da je od početka 2023. godine, procenjeno da je 6,9 odsto odraslih Amerikanaca – ili oko 17,8 miliona američkih građana – ikada imalo dugi COVID.
Podaci otkrivaju neke jasne demografske razlike među odraslima u SAD, pokazujući za koje grupe je veća verovatnoća da će mesecima ili čak godinama biti pogođene iscrpljujućim posledicama COVID-19.
Međutim, iako podaci obuhvataju kolektivni udeo od dugotrajnog COVID-a u jednoj zemlji, koji može ključno da informiše odgovore u zdravstvu, izgubljena su u brojkama porazna iskustva pojedinačnih prevoznika na duge staze koji se još uvek bore da se hronično stanje propisno prepozna.
Zbog njih, neki istraživači su tražili mehanizme koji bi mogli da objasne trajni uticaj dugog COVID-a i koji bi mogli da dovedu do novih terapija za iskorenjivanje virusa.
Drugi pokušavaju da dobiju čvrste odgovore na osnovna pitanja, kao što je koliko je ljudi pogođeno dugotrajnim COVID-om i koji faktori rizika čine nekoga podložnijim dugotrajnim i životnim efektima početne infekcije SARS-CoV-2.
Ovi novi podaci potiču iz nacionalno reprezentativnog istraživanja domaćinstava na više od 17.400 odraslih Amerikanaca starijih od 18 godina, koje su analizirale Džengi Fang i Rebeka Arnsbrak, dve statističarke američke Agencije za istraživanje i kvalitet zdravstvene zaštite, koje pruža dokaze za poboljšanje zdravstvene zaštite.
Od anketiranih, ukupno 8.275 odraslih osoba reklo je da su bili zaraženi SARS-CoV-2 najmanje jednom, a 1.202 je prijavilo da su imali duge simptome COVID-a, kao što su umor, zamagljivanje mozga i otežano disanje.
U svim starosnim grupama, žene su češće prijavljivale da su dugo bolovale od COVID-a nego muškarci: ukupno 8,6 odsto u poređenju sa 5,1 odsto muškaraca.
Mlađi ljudi, koji imaju tendenciju da budu zdraviji, i stariji odrasli, koji su prijavili veće stope dopunskih injekcija, imali su niže stope dugotrajnog COVID-a od odraslih srednjih godina.
Stope dugotrajnog COVID-a takođe su bile niže među vakcinisanim odraslim osobama koje su primile dopunsku vakcinu, u poređenju sa onima koji su primili samo dve doze vakcine protiv COVID-19 ili su bili nevakcinisani.
„Ovi nalazi sugerišu da dopunske injekcije mogu poboljšati zaštitu od dugotrajnog COVID-a, verovatno zato što pojačane injekcije smanjuju rizik od teškog COVID-19“, pišu Fang i Arnsbrak.
Prethodno postojeća hronična zdravstvena stanja i gojaznost su u analizi označeni kao jasni faktori rizika za dugotrajni COVID, potkrepljujući nalaze prethodnih studija koje su takođe identifikovale visok krvni pritisak, depresiju, dijabetes i hroničnu opstruktivnu bolest pluća (HOBP).
Ali što se tiče ukupne prevalencije, to zavisi od toga koliko dugo je COVID definisan, na osnovu toga koliko dugo simptomi traju (u ovoj studiji to je bilo 3 meseca) i koji simptomi se računaju.
Ovo je komplikovano činjenicom da ljudi mogu iskusiti čitav niz simptoma koji se ne moraju uvek registrovati na medicinskim testovima.
Od zemlje do zemlje i tokom vremena, procene dugog COVID-a su varirale, pod uticajem različitih virusnih varijanti koje kruže tokom pandemije i stopa vakcinacije.
U Škotskoj, državna studija pokazala je da je 6,5–10 procenata odraslih imalo dugi COVID 6–18 meseci nakon infekcije, dok je 5–10 procenata odraslih Australaca prijavilo uporne simptome 3 meseca nakon pozitivnog testiranja. U Holandiji, stope su bile nešto veće, pri čemu je jedna od osam osoba (ili 12,7 odsto) imala dugi COVID od avgusta 2022.
Na osnovu ovakvih studija, procenjeno je da je 65 miliona ljudi širom sveta razvilo dugotrajan COVID, što se smatra 10 odsto od više od 651 miliona ljudi koji su imali COVID-19 do 2022.
Međutim, istraživači su doveli u pitanje te grube globalne procene, na osnovu načina na koji su izračunate, ekstrapolirajući iz nacionalnih studija. Drugi tvrde da verovatno potcenjujemo kolektivni danak dugog COVID-a, s obzirom na neizreciv broj slučajeva koji nisu dokumentovani u zdravstvenim kartonima ili anketama.
Kako se ta akademska debata odvija, broj slučajeva COVID-19 nastavlja da raste i opada. I iako se težina akutne bolesti može ublažiti dostupnim tretmanima, teret dugotrajnog COVID-a ostaje za one koji putuju na duge staze koji koračaju podzemljem.
