U spektakularnom pronalasku fosila iz kasne krede, paleontolozi su otkrili nekoliko izvanredno očuvanih fosila izumrlog roda poznatog kao Ptichodus, što baca potpuno novo svetlo na evoluciju i način života ovih morskih predatora.
Fosili, pronađeni u Lagerštete slojevima u Valjesilju, Meksiko, otkrivaju ne samo zglobne kosti ajkula, već i detaljne obrise njihovog tela, uključujući i neke od hrskavičnih struktura i organe. Ovo otkriće omogućava naučnicima da bolje razumeju kako su zubi i pršljenovi ajkula bili integrisani u njihovo telo, pružajući nove uvide u njihovu veličinu i evolucijsku poziciju.
Ptichodus, vrsta ajkule koja pripada porodici Lamniform, bila je daleko više od samo još jednog predstavnika morskih predatora. Fosili otkrivaju da su ove ajkule dostizale impresivnu dužinu od čak 9,7 metara, čineći ih divovima svetskog okeana. Njihova strategija hranjenja, karakteristična po pločama za gnječenje zuba, omogućavala im je da se hrane na plenom koji bi inače bio izvan njihovog dosega.
„Naša istraživanja potvrđuju da su lamniforme bile neverovatno raznolike u svojim eko-morfološkim karakteristikama i da su dominirale morskim ekosistemima kasne krede“, izjavljuje Romain Vullo iz Francuskog Nacionalnog centra za naučna istraživanja.
Fosili Ptichodusa otkrivaju da su ove ajkule bile aktivni grabežljivci u otvorenom moru, brzo plivajući dok love dobro oklopljene pelagične organizme kao što su veliki amoniti i morske kornjače. Njihovo izumiranje tokom kasne krede može biti povezano sa konkurencijom drugih predatora, poput tupih zupčasti globidenzina i prognatodontskih mozasaura.
Ovo otkriće otvara nova vrata u razumevanju drevnih morskih ekosistema i evolucije ajkula, pružajući nam dragocene uvide u život ove fascinantne vrste.
