Izraelski premijer Benjamin Netanjahu naredio je svojoj vojsci da napravi planove za evakuaciju više od milion palestinskih civila koji su se okupili u Rafi, poslednjem preostalom utočištu za raseljene stanovnike ratom razorenog Pojasa Gaze. Izraelske trupe spremaju se da pokrenu masivnu kopnenu ofanzivu protiv boraca Hamasa u toj oblasti.
Netanjahuova kancelarija objavila je direktivu u petak, rekavši da je Izraelskim odbrambenim snagama (IDF) potreban „kombinovani plan“ za masovnu evakuaciju civila i uništenje poslednjeg uporišta Hamasa u palestinskoj enklavi. „Nemoguće je postići cilj rata eliminacije Hamasa ostavljanjem četiri bataljona Hamasa u Rafi“, navodi se u saopštenju. „Naprotiv, jasno je da intenzivne aktivnosti u Rafi zahtevaju da civili evakuišu područja borbe.
UN procenjuju da je oko 1,4 miliona raseljenih stanovnika Gaze našlo utočište u Rafi, koji se nalazi na granici opkoljene enklave sa Egiptom, od početka rata između Izraela i Hamasa u oktobru. Grad, koji inače ima oko 280.000 stanovnika, postao je posljednja takozvana „sigurna zona“ za civile, jer IDF sruši veći dio Gaze u svom lovu na Hamasove borce.
Direktiva o evakuaciji dolazi dok SAD i drugi saveznici pojačavaju pritisak na zapadni Jerusalim da smanji civilne žrtve. Američki Stejt department upozorio je u četvrtak da bi izraelska vojna operacija u Rafi bez „ozbiljnog planiranja“ za zaštitu civila bila katastrofalna. Američki predsednik Džo Bajden rekao je novinarima u četvrtak uveče da su operacije IDF-a u Gazi bile „preterane“, što je označilo njegovu najoštriju kritiku izraelske ratne taktike od početka sukoba.
Bajdenova administracija je do sada odbijala da vrši pritisak na prekid vatre u Gazi i kritikovala je optužbe da Izrael čini genocid nad Palestincima. Oko 28.000 ljudi je ubijeno na toj teritoriji od početka rata, prema lokalnim zdravstvenim vlastima. UN su izvestile da je 85 odsto stanovništva raseljeno iz svojih domova, a 570.000 stanovnika Gaze gladuje.
Rat je počeo kada su borci Hamasa pokrenuli iznenadne napade na izraelska sela, ubivši više od 1.100 ljudi i vrativši stotine talaca u Gazu.
