Tim morskih biologa iz Nacionalne uprave za okeane i atmosferu, u saradnji sa parom kolega iz Centra za pomorsko informaciono ratovanje Pacifik, otkrio je da telad delfina rođena od majki u programu za morske sisare američke mornarice konzumira mleko koje sadrži velike količine postojanog organski zagađivači (POPs). Grupa je proučavala mleko koje proizvode majke delfina i nivoe POP u uzorcima krvi teladi u okviru pomorskog programa.
Prethodna istraživanja su pokazala da toksični lipofilni POPs, kao što su PCB, DDT, CHLD, HCH i PBDE, mogu da se akumuliraju u salu morskih sisara, što dovodi do raznih bolesti, a ponekad i smrti. Većina ima tendenciju da poremeti normalno funkcionisanje endokrinog sistema. Prethodno istraživanje je takođe pokazalo da morski sisari koji žive na vrhu lanca ishrane (kao što su delfini) završavaju sa najvećim količinama POPs u svojim sistemima zbog bioakumulacije u lancu ishrane.
U ovoj novoj studiji, istraživački tim se zapitao o mogućnosti da POPs konzumiraju bebe delfina koje doje majčino mleko. Da bi saznali da li se to dešava i ako jeste, u kojim količinama, istraživači su pogledali delfine koji su deo programa za morske sisare američke mornarice u zalivu San Dijego. Delfini u programu žive poludivljom egzistencijom – slobodni su da plivaju u zalivu, ali su ograničeni ogradama. Program postoji da proučava načine na koje se delfini mogu koristiti u vojne svrhe.
Da bi saznali više o njihovoj izloženosti POPs, istraživači su prikupili uzorke mleka od šest majki delfina i uzorke krvi njihovih teladi tokom perioda od 460 dana. Obe vrste uzoraka su testirane na POP nivoe.
Proučavajući njihove podatke, istraživački tim je otkrio visok nivo POPs u majčinom mleku i sve veće količine POPs u krvi njihovog potomstva. Istraživači su otkrili da su do trenutka kada su telad odstranjena imala više POPs u svom masnom tkivu nego njihove majke. Oni sugerišu da je veliki deo razloga za visok nivo POPs u mleku bio zbog toga što su majke nastavile da love i jedu plen, koji ima POPs u svojim telima, dok doje mlade.
Istraživački tim zaključuje sugerišući da njihovi rezultati pokazuju da su delfini u mnogim delovima mora izloženi riziku od zdravstvenih problema i smrti zbog gutanja POPs. Oni primećuju da njihovi nalazi takođe sugerišu da su orke verovatno u sličnoj situaciji jer i one nastavljaju da love i jedu plen dok doje svoje mlade.
