Procenjuje se da 16 miliona ljudi u Sjedinjenim Državama ima poremećaje upotrebe alkohola (AUD), prema Nacionalnim institutima za zloupotrebu alkohola i alkoholizam (NIAAA). Sada su istraživači sa Univerziteta Indijana došli do značajnog otkrića o ulozi gena u razvoju AUD-a, otkrivši da je promena grupe gena za koje se zna da utiču na plastičnost neurona i percepciju bola, a ne defekt jednog gena, povezana sa AUD-om.
„Znamo da su nasledni geni glavni faktor koji doprinosi ovoj bolesti, jer su prethodne studije pokazale da je porodična genetika direktno povezana sa zavisnošću od alkohola u porodici, kao što su identični blizanci odgajani u različitim sredinama“, rekao je dr Feng Džou, profesor emeritus anatomije, ćelijske biologije i fiziologije na Medicinskom fakultetu IU.
Zhou je vodeći autor, zajedno sa Villiamom Muirom, doktorom nauka, profesorom emeritusom genetike na Odeljenju za nauku o životinjama Purdue, nove publikacije u Alcohol: Clinical and Ekperimental Research, koja detaljno opisuje njihova nova otkrića.
Istraživači su koristili tri različita životinjska modela stvorena u IU Centru za istraživanje alkohola kako bi proučili kako geni utiču na želju za alkoholom. Studija je uključivala statističko sortiranje oko 3 milijarde baznih parova DNK koji sadrže skoro 30.000 gena u 70 pojedinačnih životinja da bi se identifikovala šačica koja je odgovorna za ponašanje u alkoholu. Zahvaljujući njihovom eksperimentalnom dizajnu, istraživači su uspeli da identifikuju razlike u populaciji na osnovu ponašanja u vezi sa pićem, a ne slučajnih genetskih razlika ili drugih uticaja okoline.
„Svi ovi modeli pacova su jedinstveno kvalifikovani kao kriterijumi za ljudske ishode“, rekao je Džou.
Geni koji posreduju u osećaju bola deluju zajedno sa dve druge grupe gena neuronskih kanala i neuronske ekscitacije koji obavljaju funkcije neuronske komunikacije, otkrio je tim.
„Funkcija ove tri grupe gena je važna za neuroadaptaciju i neuroplastičnost, što znači da mogu da promene komunikaciju mozga“, rekao je Džou.
Takođe su otkrili da ključna grupa gena utiče na upotrebu alkohola, pri čemu neki od gena imaju tihe mutacije, što znači da nisu promenili prevedenu sekvencu aminokiselina, već su uticali na brzinu i konformaciju transkripcije gena, izazivajući promene u drugim genima koji su imali uticaj na alkoholizam.
„Ovo je prvi put da su ovi višestruki modeli ikada korišćeni za ovu potragu“, rekao je Muir. „U prošlosti su se istraživanja fokusirala na jedan gen i kako on može doprineti korišćenju alkohola, ali sada možemo videti da ove velike grupe gena prave razliku, što može pomoći u vođenju budućih istraživanja i kliničke nege za one koji pate od AUDs.“
„Mozak se mora modifikovati tokom perioda pijenja. Ta vrsta modifikacije je slična zloupotrebi droga“, rekao je Džou. „Genetski sklona neuralna plastičnost ili neuronska adaptacija na određeni nivo čini piće prijatnijim i podnošljivijim, ili ublažava bol.“
„Čini se da je ublažavanje bola jedna od motivacija da se pije i nastavi da pije“, rekao je Muir. „Znajući to, moguće je da rano savetovanje može dovesti do izbegavanja pijenja.“
Nova otkrića otvaraju mogućnost genetskog testiranja na alkoholizam. Ljudi koji se testiraju i znaju da imaju visoku genetsku sklonost da postanu alkoholičari mogli bi da vode računa o tome da ublaže svoje piće.
„Jedan budući pravac je kako će se ovi nalazi životinja prevesti na ljude“, rekao je Džou. „Ako se potvrdi, onda tretman ili prevencija mogu biti fokusiraniji.“
Drugi autori studije su Chiao-Ling Lo, Ph.D. i Richard Bell, Ph.D. Medicinskog fakulteta IU i Centra za istraživanje alkohola u Indijani na Medicinskom fakultetu IU.
