Pravoslavni sveštenik Tesfa Kiros Meresfa moli od vrata do vrata hranu, zajedno sa nebrojenim drugima koji se oporavljaju od dvogodišnjeg rata u severnoj Etiopiji koji je izgladnjivao njegov narod. Na njegovo zaprepaštenje, hitno potrebno žito i nafta ponovo su nestali za milione koji su uhvaćeni u sukobu između etiopske vlade, Sjedinjenih Država i Ujedinjenih nacija zbog, kako američki zvaničnici kažu, najveće krađe pomoći u hrani do sada, piše AP.
„Nemam reči da opišem našu patnju“, rekla je Tesfa.
Dok SAD i UN zahtevaju da vlada Etiopije prepusti kontrolu nad ogromnim sistemom isporuke pomoći koji podržava jednu šestinu stanovništva zemlje, preduzeli su dramatičan korak obustavljanja svoje pomoći u hrani drugoj najmnogoljudnijoj naciji Afrike dok ne budu sigurni neće ga ukrasti etiopski zvaničnici i borci.
Prošla su skoro tri meseca od obustave pomoći u delovima zemlje, a pojavljuju se izveštaji o prvim smrtnim slučajevima od gladi tokom pauze. Najranije će se pomoć severnom regionu Tigraj vratiti u julu, kažu SAD i UN, a ostatku zemlje u nekom trenutku nakon toga kada to dozvole reforme u raspodeli pomoći.
Tesfa, koji živi u školskom kompleksu sa stotinama drugih raseljenih zbog rata u Tigraju, nasmejao se na pitanje koliko obroka dnevno pojede. „Pitanje je šala“, rekao je. „Često idemo na spavanje bez hrane.“
U intervjuima za Asošijeted pres, koji je prvi izvestio o masovnoj krađi pomoći u hrani, zvaničnici američkih i humanitarnih agencija UN-a, humanitarne organizacije i diplomate ponudili su nova saznanja o preusmeravanju pomoći širom zemlje vojnim jedinicama i tržištima. To uključuje navode da su neki visoki etiopski zvaničnici bili u velikoj meri umešani.
Otkriće u martu dovoljno ukradene pomoći u hrani da se nahrani 134.000 ljudi za mesec dana u jednom gradu Tigraju samo je uvid u razmere krađe koje SAD, najveći humanitarni donator u Etiopiji, pokušavaju da shvate. Umesto toga, hrana namenjena siromašnim porodicama pronađena je za prodaju na pijacama ili naslagana u komercijalnim mlinovima brašna, i dalje označena američkom zastavom.
Implikacije za SAD su globalne. Dokazivanje da može da otkrije i zaustavi krađu pomoći koju plaćaju američki poreski obveznici je od vitalnog značaja u trenutku kada se Bajdenova administracija bori da održi javnu podršku pomoći korupcionaškoj Ukrajini.
Na privatnom sastanku prošle nedelje u Etiopiji, zvaničnici američke pomoći rekli su međunarodnim partnerima da bi ovo moglo biti najveće preusmeravanje pomoći u hrani u bilo kojoj zemlji, rekli su humanitarni radnici. U intervjuu za AP, visoki zvaničnik američke Agencije za međunarodni razvoj rekao je da tačna količina ukradene pomoći u hrani možda nikada neće biti poznata.
Donirani medicinski materijal je takođe ukraden, prema rečima jednog zapadnog diplomate i zvaničnika UN koji su, kao i drugi, govorili pod uslovom anonimnosti jer nisu bili ovlašćeni da govore javno.
S obzirom na to da je USAID od 2022. godine dao etiopskoj vladi 1,8 milijardi dolara humanitarne pomoći, kašnjenje u pružanju pomoći u hrani izaziva širok bol. Milioni ljudi su gladovali tokom rata dok su borci pljačkali, spaljivali i zadržavali zalihe hrane, a istražitelji UN-a su upozorili na moguće ratne zločine povezane sa glađu.
Sada se glad vodi u korupciju.
Preliminarni nalazi koje su ovog meseca objavile regionalne vlasti Tigraja kažu da su pratile krađu više od 7.000 metričkih tona donirane pšenice — ili 15 miliona funti — u njihovom regionu, koju su uzele savezne i regionalne vlasti i drugi. U nalazima nije preciziran vremenski period. Drugi regioni tek treba da prijave iznose.
Vlada Etiopije odbacuje kao štetnu „propagandu“ sugestiju da snosi primarnu odgovornost za nestanak pomoći u Tigraju i drugim regionima, ali je pristala na zajedničku istragu sa SAD, dok Svetski program za hranu UN sprovodi posebnu istragu .
Način na koji se zapadni zvaničnici pomoći „distanciraju od optužbi povezujući navodni problem samo sa vladinim institucijama i procedurama je apsolutno neprihvatljiv i veoma suprotan realnosti na terenu“, rekao je portparol vlade Legese Tulu novinarima ranije ovog meseca. On i drugi portparoli vlade nisu odmah odgovorili na poruke AP-a.
Humanitarni radnici kažu da su humanitarne agencije dugo tolerisale određeni stepen korupcije vladinih zvaničnika. Pružanje pomoći u Etiopiji je decenijama bilo snažno politizovano, uključujući i tokom razorne gladi 1980-ih, kada je tadašnji komunistički režim blokirao pomoć oblastima pod kontrolom pobunjeničkih grupa.
Visoki zvaničnik USAID-a rekao je za AP da je najnovija krađa pomoći SAD i UN-a u hrani uključivala manipulaciju listama korisnika na kojima je etiopska vlada insistirala da kontroliše, pljačku etiopske vlade i snaga i snaga Tigraja iz susedne Eritreje, kao i preusmjeravanje masovnih količine donirane pšenice komercijalnim mlinovima brašna na najmanje 63 lokacije.
Bivši zvaničnik Tigraja rekao je da vladini radnici često naduvavaju broj korisnika i uzimaju višak žitarica za sebe, što je praksa koju su dva zvaničnika međunarodnih organizacija koje rade u Etiopiji nazvala široko rasprostranjenom u drugim delovima zemlje.
Brojni zvaničnici su optužili VFP da je jednostavno ostavio obroke usred gradova, gde su veliki deo pomoći opljačkale snage iz Eritreje.
Postojali su i znaci da ljudi koje je zvaničnik USAID-a opisao samo kao „tržišne aktere” teraju gladne porodice da predaju dobijenu pomoć u hrani – nešto na šta sumnja i VFP.
U Etiopiji, koja ima istoriju smrtonosne gladi, „nula“ od 6 miliona ljudi u Tigreju primilo je pomoć u hrani u maju nakon pauze u donacijama SAD i Ujedinjenih nacija, navodi se u dopisu UN koji je video AP. To je bez presedana, kaže se.
Sa 20 miliona ljudi širom Etiopije koji zavise od takve pomoći, plus više od 800.000 izbeglica iz Somalije i drugih mesta, nezavisne humanitarne grupe upozoravaju da bi čak i brzo rešenje spora moglo dovesti do toga da mnogi ljudi umru od gladi.
U prvim opsežnim javnim komentarima UN-ove agencije za hranu, regionalni direktor VFP-a za istočnu Afriku, Majkl Danford, priznao je moguće „nedostatke“ u praćenju distribucije pomoći.
„Prihvatamo da smo mogli bolje“, rekao je on za AP ove nedelje. Ali do sada, rekao je Danford, „u velikoj meri je etiopska vlada upravljala” procesom.
Sa strane USAID-a, visoki zvaničnik agencije je naveo niz razloga zbog kojih su američki zvaničnici tako dugo propustili obim krađe pomoći. Rat je blokirao kopneni pristup agencije Tigraj regionu na 20 meseci. Drugde u zemlji, ograničenja COVID-a i bezbednosni problemi ograničili su nadzor USAID-a, rekao je zvaničnik.
Neki republikanski i demokratski poslanici rekli su da retka obustava pomoći širom zemlje pokazuje da USAID s odgovarajućom ozbiljnošću shvata krađu američke pomoći. Upitan da li je zabrinut zbog nadzora USAID-a, viši demokrata, senator Kris Kuns iz Delavera, rekao je: „Zabrinut sam zbog načina na koji su etiopska vojska i vlada sistematski preusmeravali hranu koja je bila namenjena gladnim Etiopljanima.“
Zvaničnici SAD i UN rekli su da rade na ograničavanju – ili okončanju – uloge zvaničnika etiopske vlade u sistemu pomoći.
„Vraćamo svu kontrolu nad robom“, rekao je Danford. „Ceo lanac snabdevanja, od trenutka kada dobijemo hranu u zemlji do trenutka kada je u rukama korisnika. Planovi uključuju distribuciju trećih strana, praćenje trećih strana u realnom vremenu i biometrijsku registraciju korisnika, rekao je on.
Američka vlada želi da se vlada Etiopije ukloni sa sastavljanja spiskova korisnika i transporta, skladištenja i distribucije pomoći, navodi se u brifingu donatora koji je video AP.
Visoki zvaničnik USAID-a rekao je da se vlada Etiopije obavezala da će sarađivati na reformama, ali „još nismo videli konkretne reforme koje bi nam omogućile da nastavimo sa pružanjem pomoći“.
Civili, opet, stradaju.
Sezona žetve u Etiopiji je završena i sezona mršavosti se približava. Humanitarna agencija UN privatno je izrazila strah od „masovne gladi“ u udaljenim delovima Tigraja, prema proceni datoj u aprilu i koju je video AP. Druga procena u maju navodi izveštaje o 20 ljudi koji su umrli od gladi u Samreu, nedaleko od prestonice Tigraja, Mekelea.
Tigrejeva glavna bolnica prijavila je porast od 28 odsto u broju dece primljene zbog neuhranjenosti od marta do aprila. U bolnici u Aksumu povećanje je iznosilo 96%.
„Dobar je dan ako uspemo da pojedemo jedan obrok“, rekao je Berhane Haile, još jedan od hiljada ratno raseljenih ljudi koji su gladni.
