Arsen je prirodni element koji se nalazi u Zemljinoj kori. Izloženost arsenu, često kroz kontaminiranu hranu i vodu, povezana je sa raznim negativnim efektima na zdravlje, uključujući rak.
Izloženost arsenu je globalni problem javnog zdravlja. Studija iz 2020. procenjuje da je do 200 miliona ljudi širom sveta izloženo vodi za piće kontaminiranoj arsenom na nivoima iznad zakonske granice od 10 delova na milijardu koju su postavili Američka agencija za zaštitu životne sredine i Svetska zdravstvena organizacija. Više od 70 zemalja je pogođeno, uključujući Sjedinjene Države, Španiju, Meksiko, Japan, Indiju, Kinu, Kanadu, Čile, Bangladeš, Boliviju i Argentinu.
Pošto su mnoge zemlje još uvek pogođene visokim nivoom arsena, verujemo da je izloženost arsenu globalno javnozdravstveno pitanje koje zahteva hitnu akciju. Proučavamo kako izloženost toksičnim metalima poput arsena može dovesti do raka kroz formiranje matičnih ćelija raka.
Vaše telo može da apsorbuje arsen na nekoliko načina, kao što su udisanje i kontakt sa kožom. Međutim, najčešći izvor izloženosti arsenu je preko kontaminirane vode za piće ili hrane.
Ljudi koji žive u područjima sa prirodno visokim nivoom arsena u zemljištu i vodi su posebno ugroženi. U SAD, na primer, to uključuje regione na jugozapadu kao što su Arizona, Nevada i Novi Meksiko. Pored toga, ljudske aktivnosti kao što su rudarstvo i poljoprivreda takođe mogu povećati arsen u izvorima hrane i vode. Kontaminacija vode arsenom pretežno utiče na zajednice boja u SAD
Visok nivo arsena se takođe može naći u proizvodima za hranu i piće, posebno u pirinču i proizvodima na bazi pirinča kao što su pirinčane žitarice i krekeri. Istraga Consumer Reports-a iz 2019. čak je otkrila da su neke marke flaširane vode koje se prodaju u SAD sadržavale nivoe arsena koji su premašili zakonsku granicu. Alarmantno, više studija je takođe otkrilo da nekoliko popularnih brendova hrane za bebe sadrži arsen u koncentracijama koje su mnogo veće od zakonske granice.
Hronična izloženost arsenu povećava rizik od razvoja više vrsta raka.
Mehanizmi pomoću kojih arsen izaziva rak su složeni i još uvek nisu u potpunosti shvaćeni. Međutim, istraživanja sugerišu da arsen može oštetiti DNK, poremetiti ćelijske signalne puteve i narušiti imuni sistem, a sve to može doprineti razvoju raka.
Naučnici su takođe povezali hroničnu izloženost arsenu sa razvojem matičnih ćelija raka. Ovo su ćelije unutar tumora za koje se smatra da su odgovorne za rast i širenje raka. Kao i normalne matične ćelije u telu, matične ćelije raka mogu se razviti u mnogo različitih tipova ćelija. U kojoj fazi ćelijskog razvoja matična ćelija dobija genetsku mutaciju koja je pretvara u matičnu ćeliju raka ostaje nepoznato.
Naše istraživanje ima za cilj da identifikuje koji tip ćelija arsena cilja da formira matičnu ćeliju raka. Trenutno koristimo ćelijske kulture dobijene iz istog organa u različitim fazama ćelijskog razvoja da bismo ispitali kako poreklo ćelija utiče na formiranje matičnih ćelija raka.
Sprečavanje hronične izloženosti arsenu je ključno za smanjenje tereta zdravstvenih efekata povezanih sa arsenom. Potrebna su dalja istraživanja da bi se razumelo formiranje matičnih ćelija raka izazvano arsenom i razvile efikasne strategije za njegovo sprečavanje. U međuvremenu, kontinuirano praćenje i regulacija ovog toksičnog metala u izvorima hrane i vode može pomoći u poboljšanju zdravlja pogođenih zajednica.
