Porodice žrtava bile su ljute, zbunjene i u suzama.
„Ovo je ludo. Svi znaju zar ne? Ovo je suludo“, rekao je Čen Vang, rođak ubijenog Petera Vanga, na konferenciji za novinare nakon što je pročitana odluka žirija. „Potrebna nam je pravda.“
Kruz, 24, priznao je krivicu pre godinu dana za ubistvo 14 učenika i tri člana osoblja i ranjavanje 17 drugih u srednjoj školi Mardžori Stounmen Daglas 14. februara 2018.
Tromesečno suđenje za utvrđivanje da li treba da bude pogubljeno uključivalo je eksplicitne video snimke i fotografije iz masakra i njegovih posledica, srceparajuće svedočenje članova porodica žrtava i obilazak zgrade koja je još uvek poprskana krvlju. Porota je odbacila smrtnu kaznu nakon što je raspravljala oko sedam sati tokom dva dana.
Njegov glavni javni branilac Melisa Meknil rekla je poroti tokom svoje završne reči u utorak da će doživotni zatvor i dalje biti užasna kazna i sugerisala da bi drugi zatvorenici mogli da ga napadnu.
Ali to nije bilo dovoljno za mnoge članove porodice, koji su jedan po jedan izlazili pred televizijske kamere, da izraze šok i bes zbog odluke žirija. Neki su Kruza nazivali „čudovištem“, dok su drugi plakali.
„Danas smo više nego razočarani ishodom“, rekla je na konferenciji za novinare Lori Alhadef, čija je ćerka Alisa ubijena.
„Ovo je trebalo da bude smrtna kazna, 100%. … Poslala sam ćerku u školu i u nju je pucano osam puta. … Ja ne mogu da razumem. Jednostavno ne razumem.”
Prema zakonu Floride, smrtna kazna zahteva jednoglasno glasanje po najmanje jednoj tački. Porota je utvrdila da postoje otežavajući faktori koji garantuju smrtnu kaznu za svaku žrtvu, kao što je slaganje da su ubistva bila „posebno gnusna, grozna ili okrutna“. Ali jedan ili više porotnika su takođe pronašli olakšavajuće faktore, kao što su nelečeni problemi koje je imao kao dete. Na kraju, porota nije mogla da se složi da su otežavajući faktori veći od olakšavajućih, pa će Kruz dobiti život bez uslovnog otpusta.
Okružni sudija Elizabet Šerer zvanično će izreći doživotne kazne 1. novembra. Rođaci, zajedno sa učenicima i nastavnicima Kruzovom ranjenim, dobiće priliku da govore.
Kruz, neuredne kose, uglavnom je sedeo pogrbljen i zurio u sto dok su odluke žirija čitane. Tutnjava je rasla iz porodičnog dela – prepunog oko tri desetine roditelja, supružnika i drugih rođaka žrtava – pošto je postalo očigledno da porota neće preporučiti smrtnu kaznu. Mnogi su odmahivali glavama, izgledali ljuti ili pokrivali oči dok je sudija proveo 50 minuta čitajući odluku porote za svaku žrtvu. Neki roditelji su jecali napuštajući sud.
Starešina porote Bendžamin Tomas je u intervjuu emitovanom na lokalnoj TV stanici VPLG ukazao da je više od jednog porotnika glasalo za doživotni zatvor umesto za smrtnu kaznu.
„Prošli smo kroz sve dokaze i neki od porotnika su jednostavno smatrali da je to odgovarajuća rečenica“, rekao je Tomas. „Nisam tako glasao, tako da nisam zadovoljan kako je ispalo, ali svako ima pravo da odlučuje sam.
Rekao je da su porotnici doneli odluku u sredu, a zatim otišli kući da spavaju na njoj pre nego što su je u četvrtak doneli sudiji.
On je rekao da se oseća loše za porodice žrtava i da je „bolelo“ gledati kako se odluke čitaju na sudu. „Ne možemo ništa da uradimo. Takav je zakon. I tako smo glasali“, rekao je on.
„Ovo mi je jako teško palo na srce… radije ne bih više ikada video nešto slično“.
Toni Montalto, otac Gine Montalto, izrazio je nevericu u odluku. Rekao je da je porota prepoznala da je Kruz počinio užasna dela.
„Naš pravosudni sistem je trebalo da se iskoristi da se ovaj strelac kazni u najvećoj meri zakona“, rekao je on.
Montalto, predsednik organizacije Stand With Parkland, koja predstavlja većinu porodica i drugih rođaka, takođe je rekao da ta odluka neće učiniti ništa da odvrati drugu osobu da ubije više ljudi u školi.
Majkl Šulman, očuh učitelja Skota Bejgela, rekao je da ta odluka svakome daje dozvolu da ubije, a zatim tvrdi da ima mentalnu bolest kao odbranu. „Ova životinja zaslužuje da umre. On je lovio sve te ljude“, rekao je Šulman. „Planirao je to mesecima.“
Dok je razgovarao sa medijima, Šulman je držao laptop sa Cruzovom slikom u školskom hodniku sa pištoljem. „Poslednje što je moj sin video je napadač koji je ciljao na njega“, rekao je.
Guverner Floride Ron DeSantis rekao je da „bode“ to što Kruz nije dobio smrtnu kaznu.
U slučaju kao što je ovaj, „gde masakrirate te studente sa predumišljajem, potpuno zanemarivši osnovnu humanost… samo mislim da ništa drugo nije prikladno osim smrtne kazne“, rekao je DeSantis.
Više članova porodice pričalo je o godinama u kojima su čekali pravdu. Zahvalili su se tužiocima na trudu, ali su na kraju, kažu, dobili još jedan udarac.
Samo nekoliko dana nakon pucnjave, Kruzova odbrana je ponudila da se izjasni krivim u zamenu za doživotnu kaznu. Ali tadašnji državni tužilac Brovard Mike Satz je to odbacio.
Državni tužilac Brovard Harold Prior objavio je u četvrtak saopštenje u kojem je rekao: „Nismo se klonili toga da kažemo sav užas, sav gubitak, svu devastaciju, sav bol, sve činjenice, svu istinu. Nadamo se da će, iako ne postoji takva stvar kao što je zatvaranje, ovo doneti određenu meru konačnosti i pravde ovom užasnom poglavlju.”
Kruz, bivši učenik škole, rekao je da je izabrao Dan zaljubljenih kako bi onemogućio učenicima Stounmen Daglasa da ponovo proslave praznik.
Masakr je najsmrtonosnija masovna pucnjava za koju se sudi u SAD. Devet drugih ljudi u SAD koji su smrtno ubili najmanje 17 ljudi umrlo je tokom ili neposredno nakon napada samoubilačkom ili policijskom paljbom. Osumnjičeni za masakr 23 osobe u El Pasu, Teksas, Valmart 2019. godine, čeka suđenje.
Satz, glavni tužilac, održao je svoj slučaj jednostavnim za porotu od sedam ljudi i pet žena. Fokusirao se na Kruzovo osmomesečno planiranje, sedam minuta dok je vrebao hodnicima trospratnice, ispalivši 140 hitaca iz poluautomatske puške u stilu AR-15, i njegov bekstvo.
Pustio je sigurnosne snimke pucnjave i pokazao jezivo mjesto zločina i fotografije obdukcije. Nastavnici i učenici su svedočili kako su gledali kako drugi umiru. Odveo je porotu u ograđenu zgradu, koja je ostala krvava i puna metaka.
Tim odbrane nikada nije doveo u pitanje užas koji je naneo, ali se usredsredio na svoje uverenje da ga je teško opijanje njegove majke tokom trudnoće dovelo do poremećaja fetalnog alkoholnog spektra. Njihovi stručnjaci su rekli da je njegovo bizarno, zabrinjavajuće i ponekad nasilno ponašanje počevši od 2 godine pogrešno dijagnosticirano kao poremećaj pažnje/hiperaktivnosti, što znači da nikada nije dobio odgovarajući tretman. To je njegovu udovicu usvojiteljsku majku iznenadilo, rekli su.
Odbrana je prekinula izvođenje dokaza, pozivajući samo oko 25 od 80 svedoka za koje su rekli da će svedočiti. Nikada nisu spomenuli Kruzove srednjoškolske godine niti pozvali njegovog mlađeg polubrata Zakarija, koji je navodno maltretirao Kruza.
U pobijanju, Satz i njegov tim su tvrdili da Kruz nije patio od fetalnog oštećenja alkohola, već da ima antisocijalni poremećaj ličnosti.
Njihovi svedoci su rekli da je Kruz lažirao oštećenje mozga tokom testiranja i da je bio sposoban da kontroliše svoje postupke, ali je odlučio da to ne učini.
Tužioci su takođe pustili brojne video snimke na kojima je Kruz razgovarao o zločinu sa svojim stručnjacima za mentalno zdravlje, gde je govorio o svom planiranju i motivaciji.
Odbrana je u unakrsnom ispitivanju navela da je Kruza seksualno zlostavljao i silovao 12-godišnji komšija kada je imao 9 godina.
