Nedavna studija sa Univerziteta u Čikagu otkriva iznenađujuće rezultate o tome kako ljudi sa alkoholnim poremećajem zavisnosti (AUD) i depresijom doživljavaju užitak pri konzumaciji alkohola. Istraživanje je pokazalo da osobe sa ovim poremećajem doživljavaju visoke nivoe stimulacije i zadovoljstva prilikom pijenja, slično onima koji nemaju depresiju. Ovi nalazi protivreče dugogodišnjem verovanju da su ljudi sa zavisnošću i depresijom skloni pijenju kao vidu samolečenja, kako bi se izbegle negativne emocije.
Andrea King, profesor psihijatrije i neuroznanosti, koja je predvodila studiju, ističe da je ovo prvi put da se istražuju efekti alkohola na ljude sa oba poremećaja u prirodnom okruženju. Studija je otkrila da, iako alkohol smanjuje negativna osećanja, to smanjenje nije specifično za depresiju ili zavisnost od alkohola, već da je glavna reakcija pozitivno nagrađivanje i stimulacija koju ljudi sa AUD-om i depresijom doživljavaju.
Istraživanje je uključivalo 232 učesnika između 21 i 35 godina, od kojih je polovina imala AUD u poslednjih godinu dana, a neki su imali i depresivni poremećaj. Učesnici su svakih pola sata odgovarali na pitanja putem svojih telefona tokom tipičnih epizoda pijenja. Rezultati sugerišu da se u stvarnom životu reakcije na alkohol kod osoba sa depresijom i AUD-om slične onima kod osoba koje nemaju depresiju.
Ova otkrića mogu imati značajan uticaj na buduće pristupe lečenju, jer trenutno pristupi lečenja često zanemaruju faktor stimulacije i nagrade, fokusirajući se uglavnom na stres i simptome depresije.
Dalje studije će razmatrati reakcije starijih osoba sa sličnim poremećajem, kako bi se testiralo da li i oni pokazuju pojačanu stimulaciju pri konzumaciji alkohola. Ova istraživanja mogu otvoriti vrata za novi pristup u lečenju alkoholizma i depresije.