Kako su naveli, početkom maja ove godine obavešteni su da je njihova predstava „Osvajalec“, u produkciji Mestnog gledališta ljubljanskog, izabrana za selekciju Bitefa, ali su taj poziv odbili. U izjavi su istakli da odluka nije bila laka, s obzirom na lepa iskustva koja ih vežu za ovaj festival tokom trinaest godina saradnje. Ipak, naglasili su da je njihova dužnost da izraze solidarnost sa kolegama koji su postali meta državne cenzure.
U izjavi su dodali da situaciju sa Bitefom ne posmatraju izdvojeno od šire društvene slike. Istakli su da je ovaj festival samo poslednja žrtva u Srbiji, koja se suočava sa sve većim pritiscima na umetnost i kulturu. Upozorili su da je pozorište sada na udaru, kao i mnogi drugi sektori koji su već godinama pogođeni represijom.
U svetlu trenutne situacije, umetnici pozivaju na širu društvenu solidarnost, svesni da se jedino udruženi mogu suprotstaviti represiji. Njihova poruka ljubavi i solidarnosti upućena je studentima, narodu Srbije i samoorganizovanim zborovima. Iako ove godine neće biti institucionalnog Bitefa, nadaju se da će ga jednog dana ponovo izgraditi.
Podsećamo da su se portugalska trupa Teatro Praga i britansko-nemačka trupa Gob Squad takođe povukle sa ovogodišnjeg Bitefa. Žiga Divjak, jedan od najuticajnijih slovenačkih reditelja, izjavio je da neće učestvovati na festivalu jer ne želi da daje legitimitet trenutnom obliku manifestacije.
Reditelj Oliver Frljić je kazao da nije znao da je njegova predstava „Crno zlato“ uvrštena u program i da ne želi da njegova predstava bude alibi za cenzuru. Bitef se poslednjih godinu i po dana suočava sa dubokom institucionalnom krizom, koja je kulminirala time da festival 2025. godine nije održan u svom uobičajenom formatu.
Umesto priče o programu, festival su obeležili sukobi oko upravljanja i finansiranja. Deo umetničke scene tvrdi da je Bitef najpre razvlašćen, a zatim izložen cenzuri, nakon što je iz programa izostala predstava švajcarskog reditelja Mila Raua „Proces Peliko“. U takvim okolnostima, umetnici su organizovali „ne:Bitef“ kao protestni program.
