Sonda koja je testirala orbitalni pristup za program Artemis Moon imala je problem u komunikaciji u roku od jednog dana nakon što je napustila nisku orbitu Zemlje, saopštila je u utorak američka svemirska agencija. NASA-ini inženjeri se nadaju da mogu da poprave sve što je uzrokovalo gubitak kontakta sonde CAPSTONE i spase misiju koja se smatra ključnom za povratak na Mesec.
Cislunar Autonomous Positioning Sistem Technologi Operations and Navigation Ekperiment (CAPSTONE) sonda je „iskusila probleme u komunikaciji dok je bila u kontaktu sa mrežom dubokog svemira“, rekla je portparol NASA-e Sarah Frazier u utorak.
Tim svemirskih letelica „radi na razumevanju uzroka i ponovnom uspostavljanju kontakta“, rekao je Frazier, dodajući da imaju „dobre podatke o putanji“ na osnovu prethodnih kontakata CAPSTONE-a sa mrežom. Frejzer je dodao da sonda „ima dovoljno goriva da odloži početni manevar korekcije putanje posle razdvajanja na nekoliko dana“, ako je potrebno.
Sonda vredna 32 miliona dolara koja je teška oko 25 kilograma (55 funti) lansirana je sa Novog Zelanda 28. juna. Činilo se da je misija dobro napredovala još u ponedeljak, kada je CAPSTONE pokrenut iz Zemljine orbite u balističku putanju lunarnog prenosa.
NASA-in plan je bio da koristi CAPSTONE kao putokaz za Gatevai, stanicu koja kruži oko Meseca za program Artemis kako bi ljudi spustili na površinu Meseca po prvi put posle decenija. Približna pravolinijska orbita (NRHO) nalazi se na tačnoj tački ravnoteže između Zemlje i lunarne gravitacije i zahteva „minimalnu energiju za održavanje“ i nudi nesmetan vid sa Zemljom.
Blizina orbite lunarnoj površini ponekad takođe znači da će svemirskoj letelici koja leti ka Mesecu i sa Meseca biti potrebno manje goriva, što ga čini „idealnim prostorom za odlazak na Mesec i šire“, navodi američka svemirska agencija. CAPSTONE je trebalo da „demonstrira pouzdanost inovativnih rešenja za navigaciju od svemirske letelice do svemirske letelice, kao i mogućnosti komunikacije sa Zemljom“.
Prvobitno nameravan da spusti ljudsku posadu na Mesec do 2024. godine, program Artemis je odložen zbog nedostatka sredstava. NASA još uvek radi na tome, sa ciljem da „prva žena i prva osoba u boji“ konačno sleti na Mesec. Administrator Bill Nelson, bivši demokratski senator sa Floride, nedavno je tvrdio da SAD moraju da dođu do Meseca pre Kine, kako bi sprečile Peking da polaže pravo na prirodni satelit Zemlje i da ga oruža.
