Gradski zvaničnici Uvaldea koriste zakonsku rupu i nekoliko drugih širokih izuzetaka u Teksasu kako bi sprečili objavljivanje policijskih evidencija u vezi sa prošlomesečnom masovnom pucnjavom u kojoj je poginulo 19 dece i dvoje nastavnika, navodi se u pismu koje je NPR dobio kao odgovor na zahteve za informisanje javnosti koje je podnela članica Tekas Public Radio.
Od pucnjave 24. maja u osnovnoj školi Rob, službenici za sprovođenje zakona dali su malo i kontradiktornih informacija, usred sve većeg pritiska javnosti za transparentnost. Odeljenje za javnu bezbednost Teksasa, koje vodi državnu istragu, ranije je saopštilo da su neki izveštaji o događajima preliminarni i da se mogu promeniti kako bude intervjuisano više svedoka.
Grad Uvalde je angažovao privatnu advokatsku kancelariju da iznese svoj slučaj, koja je navela „rupu u rupi za mrtvog osumnjičenog“, kako bi porekao objavljivanje informacija jer je napadač umro u policijskom pritvoru. Zakonski izuzetak zabranjuje javno objavljivanje informacija koje se odnose na zločine za koje niko nije osuđen. Kancelarija državnog tužioca Teksasa odlučila je da se izuzetak primenjuje kada je osumnjičeni mrtav.
Organi za sprovođenje zakona Teksasa su više puta koristili ovaj manevar da tvrde da nisu obavezni da predaju tražene informacije jer je krivični slučaj još u toku, iako je osumnjičeni mrtav.
Rupa je uspostavljena 1990-ih da bi se zaštitili ljudi koji su pogrešno optuženi ili čiji su slučajevi odbačeni, rekla je Keli Šenon, izvršna direktorka Fondacije za slobodu informacija u Teksasu.
„Smišljeno je da zaštiti nevine“, rekla je Šenon, ali se u nekim slučajevima „koristi i zloupotrebljava na način koji nikada nije bio predviđen“.
U dobijenom pismu od 16. juna, advokat grada Uvaldea traži od državnog tužioca Teksasa Kena Pakstona da odluči o tome koje javne evidencije grad mora da objavi, što je uobičajena praksa u državi.
„Grad nije dobrovoljno objavio nikakvu informaciju nekom članu javnosti“, napisala je Pakstonu Sintija Trevino, advokat firme Denton Navaro Rocha Bernal & Zech.
Među 148 zahteva za javnu evidenciju koje je Trevino rekao da je grad primio, novinari traže da se obelodane snimak telesnih kamera, 911 poziva, krivični dosijei, mejlovi i tekstualne poruke i druge informacije.
Grad i njegova policijska uprava se protive objavljivanju tražene evidencije, navodeći sledeće razloge: grad je tužen, krivični dosijei nekih pojedinaca mogu uključivati „veoma sramotne informacije“; neke od informacija bi mogle da otkriju policijske „metode, tehnike i strategije za sprečavanje i predviđanje zločina“, mogle bi da izazovu „emocionalni/mentalni uznemirenost“, „nisu od legitimne zabrinutosti javnosti“, mogle bi da podvrgnu gradske službenike ili službenike „a značajna pretnja fizičkom povredom“, i krši običajno pravo pojedinaca na privatnost. Gradski zvaničnici su takođe odbili da objave više detalja, uz obrazloženje da bi to ometalo tekuću istragu Teksaškog odeljenja za javnu bezbednost, okružnog tužioca okruga Uvalde i FBI.
Iz pisma advokata nije jasno koja se pravna zaštita primenjuje da se argumentuje objavljivanje kojih konkretnih zapisa.
Postoji niz pitanja koja, ako se na njih odgovori, mogu pomoći u sprečavanju nove pucnjave ili mogu donekle zatvoriti porodice žrtava. Među njima: Zašto je policiji trebalo više od sat vremena da se suoči sa naoružanim napadačem u učionici u kojoj je ubijao decu?
