Prema podacima Američkog monitora suše, više od 61% donjih 48 država je u stanju umerenog do izuzetnog sušnog stanja, uključujući 97% jugoistoka i dve trećine zapada. Ovo su najviši nivoi za ovo doba godine otkako je monitor počeo sa radom 2000. godine.
Indeks ozbiljnosti suše Palmer, koji vodi Nacionalna uprava za okeane i atmosferu, dostigao je najviši nivo za mart od kada su započeti zapisi 1895. godine. Prošli mesec bio je treći najsušniji mesec zabeležen, posle čuvenih meseci prašnih oluja u julu i avgustu 1934. godine.
Zbog rekordnih temperatura, veći deo zapada imao je izuzetno niske nivoe snega u prvim mesecima godine, što je obično način na koji region skladišti vodu za leto. Druga suša, povezana sa strujanjem vazduha koje drži oluje dalje na severu, pogodila je jug od Teksasa do Istočne obale, što se poklapa sa situacijom na zapadu, rekao je klimatolog Brajan Fuchs.
Prema proračunima NOAA, potrebno je 19 inča kiše u jednom mesecu da bi se prekinula suša u istočnom Teksasu, a više od jednog stope kiše da bi se rešio deficit za većinu jugoistoka. „Trenutno je 61% zemlje u suši i taj procenat neprekidno raste tokom godine,“ rekao je Fuchs.
Jedan od ključnih mernih podataka je „deficit pritiska pare“, koji pokazuje koliko vlage vrući, suvi vazduh apsorbuje iz tla. Ovaj nivo je 77% iznad normalnog i više od 25% viši od prethodnog rekorda za period od januara do marta na zapadu, rekao je hidroklimatolog Park Vilijams.
Suša obično dostiže vrhunac leti, a ne proleće, što brine meteorologe. „Vatra reaguje na toplotu i sušu eksponencijalno,“ rekao je Vilijams. U Arizoni, kaktusi cvetaju mesecima ranije, a zabrinutost zbog vode već je počela, izjavila je Keti Džejkobs, direktorka Centra za nauku i rešenja o klimatskoj adaptaciji na Univerzitetu u Arizoni.
