Patrijarh Ilija II, dugogodišnji vođa Gruzijske pravoslavne crkve, preminuo je u utorak. Imao je 93 godine i bio je hospitalizovan zbog unutrašnjeg krvarenja. Njegova smrt predstavlja ogroman gubitak za celu pravoslavnu crkvu.
Ilija II je vodio crkvu skoro pet decenija. Preuzeo je vođstvo 1977. godine, kada je Gruzija bila deo Sovjetskog Saveza i kada su verske prakse bile ograničene. Ostao je dominantna duhovna i javna ličnost nakon što je Gruzija povratila nezavisnost.
Šio Mujiri, koji je privremeno preuzeo vođstvo crkve, izjavio je da je Ilija II bio epohalna figura. Njegova smrt ostavlja veliki trag u životima mnogih vernika.
Izbor novog patrijarha biće održan u naredna dva meseca. Očekuje se da će novi vođa nastaviti da vodi crkvu u skladu sa vrednostima koje je postavio Ilija II.
