Kineska istraga, obeležena sukobima između inspektora i zaposlenih, započela je nakon što je Liu iz Pekinga dobio tortu sa nejestivim cvetom. On je naručio tortu putem onlajn platforme i, nezadovoljan, prijavio prodavca lokalnim vlastima. Ova prijava dovela je do otkrivanja lažnog lanca poslastičarnica sa skoro 400 lokacija.
Regulatori su otkrili da je lanac poslovao sa falsifikovanim dozvolama za promet hrane, bez fizičkih objekata. Istraga je razotkrila paralelni lanac snabdevanja, gde su trgovci naplaćivali porudžbine, a zatim ih prosleđivali na posredničke platforme. Proizvođači su licitirali za izradu torti, a posao je dobijao onaj sa najnižom cenom, što je ugrožavalo kvalitet i bezbednost hrane.
Više od 67.000 „fantomskih“ prodavaca otkriveno je tokom istrage, a prodali su više od 3,6 miliona torti. Kineski regulator tržišta izrekao je kazne od 3,6 milijardi juana (528 miliona dolara) sedam velikim platformama za dostavu, uključujući PDD, Alibabu i Meituan. Ove kazne su najveće od izmene zakona o bezbednosti hrane 2015. godine.
Istraga ukazuje na napore Pekinga da suzbije ekstremnu cenovnu konkurenciju koja ugrožava bezbednost hrane. Ovaj fenomen, poznat kao „nejdžuan“, doveo je do cenovnih ratova u raznim industrijama. Peking je pokrenuo kampanju protiv ovih praksi, a državni list je pozvao na prekid cenovnih ratova u dostavi hrane.
Analitičari smatraju da su kazne otvorile prostor za kvalitetniju konkurenciju, iako platforme mogu pronaći nove načine takmičenja. U jednom primeru, potrošač je platio 252 juana za tortu, ali je preprodata po nižoj ceni, ostavljajući poslastičara sa minimalnom zaradom. Regulatori su opisali ovu praksu kao novi oblik ilegalne aktivnosti.
Tokom istrage, inspektori su se suočili sa nesaradnjom zaposlenih na platformama. U jednom incidentu, zaposleni je pokušao da upozori kolegu da ćuti tokom ispitivanja. U drugom slučaju, šef obezbeđenja je nasilno upao na mesto istrage, ometajući rad policije.
PDD je izrečen najveći iznos kazne zbog odbijanja saradnje i dostavljanja lažnih informacija. Kompanija je izjavila da će poštovati kazne i unaprediti poslovanje. Ostale platforme su takođe najavile poboljšanja u usklađenosti i upravljanju kako bi iskorenile nezakonite prakse.
