U četvrtak su bezbednosne snage pretražile kancelarije ZROBIM Architects u Minsku i uhapsile 52 osobe, među kojima je i osnivač Andrei Makouski, prema informacijama centra za ljudska prava Viasna. Vlasti su tražile od privatne firme da zaposli „ideologa“ koji bi nadgledao osoblje, a Makouski je na društvenim mrežama objavio da je studio primio pismo s tom zahtevom.
Pavel Sapelka, advokat iz Viasne, izjavio je da se situacija u Belorusiji pogoršava i da su čak i sumnje u nelojalnost dovoljne za pokretanje najveće akcije hapšenja kreativnih ljudi ove godine. On je naglasio da vlasti prvo hapse ljude, a zatim im pretražuju telefone i računare pre nego što im podignu optužnice.
Vlasti sve više koriste oznaku „ekstremizam“ kako bi kriminalizovale neslaganje, sa kaznama do 10 godina za povezivanje s grupama ili pojedincima označenim kao ekstremisti. Sapelka je naveo da su vlasti nedavno označile 22 online chat grupe koje koriste rodbina zatvorenika kao ekstremističke, što je nazvao „udarcem na solidarnost unutar zemlje“.
Minsk, blizak saveznik Rusije, suočava se s izolacijom već godinama. Lukašenko vlada ovom nacijom od 9,5 miliona stanovnika čvrstom rukom više od tri decenije, a zemlja je više puta sankcionisana od strane zapadnih zemalja zbog kršenja ljudskih prava i omogućavanja Moskvi da koristi njenu teritoriju tokom invazije na Ukrajinu 2022. godine.
Nakon predsedničkih izbora 2020. godine, kada su se deseci hiljada ljudi okupili na ulicama protestujući protiv, kako su smatrali, nameštenih izbora, Lukašenko je suočen s izazovima vlasti. U progonu koji je usledio, više od 65.000 ljudi je uhapšeno, a mnogi su pretučeni.
Pet godina nakon masovnih demonstracija, Lukašenko je prošle godine osvojio sedmi mandat na izborima koje je opozicija nazvala farsom. U poslednje vreme, Belorusija je oslobodila neke političke zatvorenike kako bi pokušala da pridobije naklonost Zapada, a Lukašenko je nedavno naredio oslobađanje 250 političkih zatvorenika kao deo dogovora s Vašingtonom.
