Košarkaši Crvene zvezde i Cedevita Olimpije odigraće u petak od 19.00 časova u dvorani „Aleksandar Nikolić“ odlučujuću, treću utakmicu četvrtfinala plej-ofa ABA lige. Pobednik će obezbediti plasman u polufinale, gde ga već čeka beogradski Partizan.
Nakon dva potpuno različita meča, četvrtfinalna serija regionalnog takmičenja svela se na jednu utakmicu u kojoj će ulog biti ogroman.
Crvena zvezda je u seriju ušla kao favorit i to opravdala u prvom meču u Beogradu, kada je slavila rezultatom 101:92. Delovalo je da će izabranici Saše Obradovića rutinski završiti posao u Ljubljani, naročito kada su sredinom druge deonice imali prednost od čak 21 poena (39:18). Međutim, usledio je neverovatan pad u igri beogradskog tima, što je Cedevita Olimpija iskoristila i, nošena podrškom sa tribina, režirala jedan od najvećih preokreta u istoriji plej-ofa ABA lige za pobedu od 92:86 i izjednačenje u seriji. Junak trijumfa bio je Umodža Gibson sa 26 poena, osam skokova i pet asistencija.
Slovenački tim u Beograd dolazi rasterećen, svestan da je uloga favorita na strani domaćina, ali sa ogromnim samopouzdanjem nakon spektakularne pobede u dvorani „Stožice“. Trener Zvezdan Mitrović istakao je da će ključ biti kvalitetna partija i da se nada da ekipa neće osećati preveliki pritisak.
„Zanimljivo, u obe uvodne utakmice igrali smo bolje u napadu nego u odbrani. U ovoj seriji protiv Crvene zvezde, dva tima su zajedno postigla više od 180 poena. Nadam se da ekipa neće osećati preveliki pritisak, jer će o ishodu treće utakmice odlučivati mnogo detalja – od borbenosti do sudijskog kriterijuma na terenu“, rekao je Mitrović.
Strateg Cedevita Olimpije suočava se i sa kadrovskim problemima.
„Takođe se nosimo i sa nekim problemima sa povredama, pošto je nastup Jake Blažiča i Di Džej Stjuarta neizvestan. Nadamo se da će svi biti zdravi do početka utakmice, kako bismo mogli da izađemo na teren opušteni i pružimo još jednu dobru partiju, kao što smo to uradili u prve dve utakmice“, zaključio je Mitrović.
Bek slovenačkog tima Tomas Kenedi smatra da je trijumf u drugom meču dao ekipi dodatnu veru u sopstvene mogućnosti.
„Pobeda u drugoj utakmici dala nam je dodatno samopouzdanje jer smo videli da možemo da se takmičimo i u teškim situacijama. U trećoj utakmici biće veoma važno da počnemo dobro i da ne dozvolimo protivniku da izgradi još jednu veliku prednost. Crvena zvezda će sigurno pristupiti utakmici drugačije kod kuće jer će želeti da završi seriju“, izjavio je Kenedi.
Za Crvenu zvezdu, ovaj meč nosi prefiks „biti ili ne biti“. Eventualni poraz i eliminacija u četvrtfinalu predstavljali bi potpuni neuspeh sezone u regionalnom takmičenju. Naročito kad se uzme u obzir i nedorečenost u Evroligi kroz plasman u plej-in.
Pritisak je ogroman, a dodatnu brigu za trenera Obradovića predstavljaju povrede. Nastupi Stefana Miljenovića i Kodija Milera-Mekintajera pod znakom pitanja. Uprkos dominantnoj igri u prvih 15 minuta druge utakmice, neshvatljiv pad i na kraju poraz upalili su sve alarme na Malom Kalemegdanu. Najefikasniji u porazu u Ljubljani bio je Džordan Nvora sa 22 poena, dok je Džered Batler dodao 15. Od njihove, ali i igre ostatka tima, zavisiće sudbina Zvezdine sezone.
Odlučujuća utakmica četvrtfinala plej-ofa ABA lige između Crvene zvezde i Cedevita Olimpije igra se u petak, 15. maja, sa početkom u 19.00 časova u dvorani „Aleksandar Nikolić“.
