Niz osvojenih setova Koko Gaf prekinut je na Australijan Openu, ali je njen pohod ka drugom Gren slem naslovu nastavljen pobedom nad Belindom Benčić u četvrtom kolu. Dvadesetogodišnja Floridijanka, koja je osvojila titulu na US Openu 2023. godine kao tinejdžerka, pobedila je u svih 16 setova koje je igrala ove godine, kao i u 24 od poslednjih 25 setova prošle sezone, uključujući titulu na Završnom turniru WTA. Ipak, treća nositeljka turnira imala je problema da kontroliše udarce na početku meča protiv Benčićeve, na vrelim temperaturama Rod Lejver arene, gde je temperatura dostizala 32 stepena Celzijusa, dok je plava podloga bila obasjana suncem.
Problemi su se pojačali krajem prvog seta, kada je Benčićeva oduzela servis Gaf u dva poslednja servis gema – jedan od njih završio se sa dve duple greške. Amerikanka je bila u problemima, napravivši neverovatnih 20 neiznuđenih grešaka. Gaf je, vidno frustrirana, više puta gledala prema svom trenerskom boksu, gestikulirajući u neverici. Nakon nekih od svojih devet duplih grešaka, čak je lupala nogu u znak frustracije.
Međutim, Gaf se pribrala nakon seta koji je trajao više od sat vremena, osvajajući poene, vraćajući servise konstantno i mnogo bolje ciljajući poene sa osnovne linije. Generalno, povratila je smirenost, ne samo prepolovivši broj neiznuđenih grešaka u drugom setu, već i ostvarivši prednost od 17-2 u vinersima u tom periodu. Do kraja meča, Gaf je imala potpunu kontrolu, gestikulirajući publici da podigne nivo buke nakon refleksnog voleja kojim je osvojila poen u poslednjem gemu.
Jedan od problema na početku meča bila je, naravno, sposobnost Benčićeve kao napadača. Njen trenutni rang od 294. mesta je zavaravajući: 27-godišnja Švajcarkinja, koja je ostvarila svoj najbolji rezultat u karijeri, vratila se na teren tek u oktobru nakon porodiljskog odsustva. Njeni najbolji rezultati ostvareni su na tvrdoj podlozi, uključujući plasman u polufinale US Opena 2019. godine i zlatnu medalju u singlu na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. Međutim, sada ima skor 0-3 u četvrtfinalima u Melburn parku, nakon što je prethodno izgubila od buduće članice Kuće slavnih Marije Šarapove 2016. i od buduće šampionke Arine Sabalenke pre dve godine.
Gaf će se u četvrtfinalu u utorak suočiti sa 11. nositeljkom Paulom Badosom. Badosa je pobedila Olgu Danilović sa 6-1, 7-6 (2) i ostvarila svoj prvi plasman među osam najboljih u Melburnu. Pobednica meča između Gaf i Badosa igraće protiv prve nositeljke Arine Sabalenke, koja traži svoju treću uzastopnu titulu na Australijan Openu, ili 27. nositeljke Anastasije Pavljučenkove, finalistkinje Rolan Garosa 2021.
Sabalenka je produžila svoj niz pobeda u Melburnu na 18 mečeva pobedivši 14. nositeljku Miru Andrejevu sa 6-1, 6-2, dok je Pavljučenkova savladala 18. nositeljku Donu Vekić sa 7-6 (0), 6-0. Martina Hingis je, u periodu od 1997. do 1999. godine, bila poslednja žena koja je osvojila tri uzastopne titule u Australiji.