Geolog Adam Smit iz Univerziteta u Glazgovu predvodio je tim koji je istraživao ovu dugotrajnu misteriju. Ispostavilo se da reka Green nije morala da teče uzbrdo: umesto toga, planinski lanac se snižavao u fenomenu poznatom kao litosferski kapanje.
„Drugi vodotoci u planinama Uinta pružaju dokaze da se visina ovih planina menjala u poslednjih nekoliko miliona godina,“ pišu Smit i tim. Njihovi podaci sugerišu da je koren planina Uinta, gust mineralni deo na dnu litosfere, postao toliko težak da je ‘kapao’ u tečni plašt Zemlje.
Ovo bi privremeno povuklo planinski lanac prema dolje, omogućavajući reci Green da izabere svoj neobičan tok. Kasnije su planine Uinta porasle za 400 metara oko reke, formirajući kanjon koji danas imamo.
Seizmičko snimanje uključuje čitanje raspršenja vibracija zemljotresa dok prolaze kroz Zemlju kako bi se stvorila slika onoga što se dešava duboko ispod površine. U planinama Uinta, seizmičke slike otkrile su hladan, okrugli deo na oko 200 kilometara ispod površine: verovatno je to kapanje o kojem se govori.
Što je još važnije, kora ispod ovih planina je mnogo tanja nego što bi se obično očekivalo: još jedan dokaz da je kapanje odvojilo donje slojeve. Kada je ovo kapanje oslobođeno iz litosfere pre oko 2-5 miliona godina, planinski lanac je mogao da se oporavi.
Do tada se reka Green već ustalila: Kanjon Lodor je ostao, a reka Green postala je pritoka reke Kolorado. „Spajanje reka Green i Kolorado pre miliona godina promenilo je kontinentalnu podelu Severne Amerike,“ objašnjava Smit.
„Ovo je stvorilo liniju koja razdvaja reke koje teku u Pacifik od onih koje teku u Atlantski okean, i stvorilo nove granice staništa za divlje životinje koje su uticale na njihovu evoluciju.“ Istraživanje je objavljeno u Časopisu za geofizička istraživanja: Zemljina površina.
