Okeani sadrže velike količine mikroplastike, čestica koje su manje od 5 mm. U delovima Baltičkog mora koncentracija mikroplastike može biti i do 3.300 čestica po kubnom metru. Mikroplastika završava u vodenom okruženju kroz industrijsku ili kućnu kanalizaciju i otpad. Pošto ih je teško razgraditi, mogu biti postojani u ekosistemu i uticati na mnoge vodene organizme.
Veliki deo mikroplastike u okeanima je ispran rekama i drugim vodenim putevima. Ova mikroplastika je takođe praćena mikroorganizmima koji rastu na površini čestica. Ali sastav mikroorganizama se razlikuje između slatkovodne i morske vode. Činjenica da mikroorganizmi „stopiraju“ sa plastičnim česticama znači da mnogi mikroorganizmi iz slatke vode prate male čestice u more. Da li će to uticati na sastav mikroorganizama u morskom okruženju?
Da bi to otkrili, grupa istraživača sa Univerziteta Umea eksperimentisala je sa kretanjem plastičnih čestica između slatke i morske vode i uz pomoć DNK tehnologije proučavala sastav vrsta u različitim sredinama. Studija je sprovedena sa vodama iz severnog dela Baltičkog mora i jednog od njegovih rečnih priliva.
Rezultati studije, objavljeni u časopisu Mikrobiologija životne sredine, pokazuju da mikroorganizmi koji žive u morskom okruženju imaju otpornost na promene i takmiče se sa slatkovodnim vrstama koje su stopirale sa mikroplastikom u more. Umesto toga, plastične čestice postaju obrasle morskim vrstama, a čini se da se sastav vrsta u priobalnom okruženju ne menja uprkos velikom broju slatkovodnih vrsta koje su stopirale sa plastičnim česticama.
