Istraživači sa Imperijal koledža u Londonu otkrili su da specijalizovani makrofagi – vrsta belih krvnih zrnaca – igraju ključnu ulogu u kontroli kontrakcije i kretanja mišića. Ovo otkriće poništava prethodne pretpostavke da kontrakciju i kretanje mišića kontroliše isključivo nervni sistem – uključujući mozak i kičmenu moždinu.
U studiji na miševima, istraživači su otkrili da posebno prilagođeni makrofagi u mišićnim vretenima, koji su takođe pronađeni u ljudskim mišićima, direktno regulišu neuralnu aktivnost i kontrakciju mišića. Ponašali su se slično neuronima oslobađanjem neurotransmitera glutamata. Kada su makrofagi bili blokirani u grupi miševa, zahvaćeni mišići se nisu pravilno kretali.
Istraživači, predvođeni profesorom Simone di Đovani sa Odeljenja za nauke o mozgu, takođe su otkrili da makrofagi igraju ulogu u podržavanju metabolizma nervnog sistema tokom kontrakcije mišića i kretanja kako bi se izbegla iscrpljenost. Rad je objavljen u časopisu Nature .
Iako je potrebno više istraživanja da bi se potvrdilo da isti mehanizam važi i za ljudske mišiće, istraživači veruju da je potencijal jasan.
Profesor di Đovani je rekao: „Otkriće, ne samo ovih imunih ćelija u bliskom kontaktu sa mišićnim vretenima, već i da one igraju ključnu ulogu u kretanju, je veoma uzbudljivo. Ovo saznanje ima implikacije na stanja kao što su sindrom hroničnog umora i druge bolesti imuni, mišićni i nervni sistem koji direktno utiču na kretanje.“
Makrofagi se mogu naći u mnogim organima u telu, uključujući jetru, mozak, kosti i pluća, kao i u krvi, posebno na mestima infekcije, ali ovo je prvi put da su pronađeni u samim mišićima. Oni igraju važnu ulogu u ljudskom imunološkom sistemu i obavljaju različite funkcije uključujući gutanje i varenje mikroorganizama i čišćenje ostataka i mrtvih ćelija.
