U Australiji, volonterske grupe za zaštitu životne sredine dolaze i odlaze, ali neke od njih uspevaju da ostave trajan uticaj. Dok se mnoge organizacije fokusiraju na očuvanje pojedinačnih područja, drugi se bore protiv jednog od najvećih ekoloških izazova – fragmentacije staništa.
Fragmentacija staništa predstavlja ozbiljnu pretnju australijskoj divljini. Kada su prirodni ekosistemi podeljeni na manje, izolovane delove usled urbanizacije, poljoprivrede ili drugih ljudskih aktivnosti, vrste koje u njima žive postaju zarobljene u „ekološkim ostrvima“. Bez mogućnosti migracije i razmene genetskog materijala, mnoge populacije divljih životinja suočavaju se s padom brojnosti i povećanim rizikom od izumiranja.
Rešenje za ovaj problem su koridori staništa – obnovljeni pojasevi vegetacije koji povezuju odvojene ekosisteme i omogućavaju divljim vrstama da se nesmetano kreću. Ovi koridori omogućavaju biljnom semenu, polenu, pticama i sisarima da prelaze između fragmentisanih oblasti, povećavajući šanse za njihov opstanak.
Australija je dom mnogih posvećenih organizacija koje rade na obnovi staništa i borbi protiv fragmentacije. Tri istaknute grupe – Lockyer Uplands Catchments Inc., Big Scrub Rainforest Conservancy i Trees for Evelyn and Atherton Tablelands Inc. – uspešno su primenile različite strategije kako bi spojile odvojene ekosisteme i zaštitile ugrožene vrste.
- Lockyer Uplands Catchments Inc. – Ova organizacija u dolini Lockyer, zapadno od Brizbejna, okuplja privatne vlasnike zemljišta u cilju očuvanja preostalih vegetacijskih pojaseva i stvaranja novih staništa. Kroz edukaciju zajednice, zaštitu ugroženih vrsta i pošumljavanje, grupa nastoji da poveže izolovane fragmente prirode.
- Big Scrub Rainforest Conservancy – Nekada su nizinske suptropske kišne šume pokrivale 75.000 hektara u zaleđu Byron Bay-a, ali je 99% ovog ekosistema nestalo. Ova organizacija je posvećena obnovi kišnih šuma, a do sada su uspeli da zaštite i obnove više od 600 hektara, čime su udvostručili preostale površine šume i sproveli genetske programe za očuvanje biodiverziteta.
- Trees for Evelyn and Atherton Tablelands Inc. – U severoistočnom Kvinslendu, poljoprivreda je značajno fragmentirala tropske šume. Ova grupa se bavi sadnjom hiljada autohtonih stabala kako bi spojila odvojene delove prašume, omogućavajući divljim vrstama da se ponovo povežu i prošire svoja staništa.
Da bi volonterske grupe bile efikasne u dugoročnim projektima očuvanja, potrebna su tri ključna faktora:
- Liderstvo i posvećenost – Uspešne organizacije imaju vođe, često naučnike ili strastvene ljubitelje prirode, koji su posvećeni dugoročnim ciljevima i sposobni da sarađuju s vlastima i zajednicom.
- Naučno utemeljeni pristup – Svaka akcija mora biti zasnovana na istraživanjima o lokalnim biljkama, životinjama i ekosistemima kako bi se obezbedio maksimalni ekološki efekat.
- Mreža podrške – Saradnja sa stručnjacima, državnim institucijama i drugim organizacijama ključno je za planiranje, sprovođenje i praćenje rezultata projekata.
Jedan od najupečatljivijih primera uspešne obnove staništa u Australiji je Donaghyjev koridor prirode. Devedesetih godina prošlog veka, volonteri su zasadili 17.000 stabala kako bi povezali 498 hektara fragmentisanih ekosistema sa Nacionalnim parkom Crater Lakes. Danas, više od 20 godina kasnije, podaci prikupljeni pre, tokom i nakon osnivanja koridora pokazuju njegovu efikasnost – autohtone vrste sisara, ptica, gmizavaca i biljaka uspešno koriste ovaj ekološki most za migraciju i razmenu genetskog materijala.
Fragmentacija staništa i klimatske promene nastavljaju da ugrožavaju australijsku biodiverzitet. Kako se ekosistemi suočavaju s novim izazovima, rad volonterskih grupa koje obnavljaju izgubljene veze u prirodi postaje sve značajniji. Projekti poput ovih ne samo da pomažu u očuvanju ugroženih vrsta, već i pružaju nadu da se degradirani pejzaži mogu obnoviti, stvarajući održivu budućnost za divlji svet Australije.
