Naučnici iz Prirodnjačkog muzeja u Londonu istražuju staklenke sa uzorcima iz Galapagosa, koje je prikupio Čarls Darvin tokom svoje ekspedicije. Ove staklenke su bile zatvorene više od 200 godina, a sada su laseri omogućili uvid u tečnosti unutar njih bez potrebe za otvaranjem.
Darvin je poznat po teoriji prirodne selekcije i evolucije, koja se delimično zasniva na njegovim zapažanjima divljih životinja na Galapagosu dok je bio na brodu HMS Beagle. Njegovi očuvani uzorci, uključujući sisavce, reptile, ribe i škampe, pružaju dragocene informacije o biologiji tih vrsta.
Prethodno nije bilo načina da se utvrdi u kakvim tečnostima se ovi dragoceni uzorci nalaze bez otvaranja staklenki, što može dovesti do isparavanja i kontaminacije. Tehnologija koja se koristi, poznata kao prostorna offset Raman spektroskopija, omogućava analizu bez oštećenja uzoraka.
Raman spektroskopija meri nivo ‘uzbuđenja’ u molekularnoj strukturi materijala nakon što ga laser pogodi. Ova metoda omogućava naučnicima da dobiju hemijski sastav tečnosti unutar staklenki, što je ključno za očuvanje zbirki.
Istraživanje je pokazalo da su sisavci i reptili najčešće ‘fiksirani’ formalinom i suspendovani u etanolu. Invertebrati, poput meduza i škampa, često su čuvani u formaldehidu ili puferisanom formaldehidu, ponekad sa dodatkom glicerola.
Ova tehnika može značajno poboljšati očuvanje uzoraka u muzejima širom sveta, gde se čuva više od 100 miliona uzoraka očuvanih u tečnosti. „Ova metoda nam omogućava da nadgledamo i brinemo o ovim neprocenjivim uzorcima bez ugrožavanja njihove integriteta,“ ističe fizičarka Sara Moska.
