Stigla si kući nakon dugog radnog dana, a mlada Sally, tvoja osmogodišnja ćerka, ulazi u kuhinju i pita: „Šta ima za večeru?“ Sally nije probirljiva i rado pokušava nove ukuse, dok njen mlađi brat Billy, koji ima četiri godine, viče iz dnevne sobe: „Makaron i sir!“ Billy se drži samo tri jela: makaron i sir iz kutije, pileće nuggetse u obliku dinosaurusa i špagete.
Dok razmišljaš o tome kako su se ovako različiti ukusi našli u istoj porodici, shvataš da nisi sam. Kao nutricionista i roditelj, često razmišljam o tome zašto deca jedu ono što jedu. Razumevanje kako se razvijaju prehrambene preferencije može pomoći roditeljima da nauče decu da uživaju u raznovrsnoj i zdravoj ishrani.
Da li su geni krivi za izbirljivost poput Billyjeve? Iako geni mogu imati uticaj, oni obično objašnjavaju samo mali deo priče. Ljudi se rađaju sa sklonostima ka slatkom ukusu i averzijom prema gorkom, što se smatra zaštitnim mehanizmom.
Jedno istraživanje je pokazalo da su trudnice koje su jele slatke šargarepe imale bebe koje su se smeškale na ultrazvuku, dok su one koje su jele gorke kelj kapsule imale bebe koje su se mrštile. Osim ovih urođenih sklonosti, postoje geni koji utiču na sposobnost prepoznavanja gorkih ukusa.
Ljudi koji naslede gene koji ih čine osetljivim na gorke ukuse često ne vole sirovi brokoli, crnu kafu i grejpfrut. Ipak, postoje i oni koji razviju ljubav prema gorkim ukusima, kao što je sve veća popularnost gorkih IPA piva.
Pored gena, interakcije sa hranom u okruženju su posebno uticajne na to šta deca žele za večeru. Ivan Pavlov je pokazao da se psi mogu naučiti da luče pljuvačku na zvuk zvona. Slično tome, psiholog Leann Birch je pokazala da ljudi razvijaju prehrambene preferencije kroz proces sličan Pavlovljevom klasičnom uslovljavanju.
Deca čak počinju da uče o hrani pre nego što se rode. U klasičnom istraživanju, trudnice koje su pile sok od šargarepe imale su bebe koje su bolje prihvatale hranu sa ukusom šargarepe. Dobra vest je da je izbirljivost u ishrani često prolazna faza koja opada kako deca rastu.
Za roditelje koji žele da pomognu svojoj deci da prošire svoje ukuse, najvažnije je pružiti im prilike da probaju novu hranu bez pritiska. Neki mališani će možda trebati više od 12 pokušaja pre nego što prihvate novu hranu. Na kraju, večera je spremna, a ti se nadaš da će familiarni oblik testenine možda naterati Billyja da proba zalogaj.
