Miris je jedan od najmoćnijih čula, ali je često najmanje razumljen. Naučnici su nedavno napravili značajan korak ka razumevanju ovog misterioznog čula stvaranjem detaljne mape koja prikazuje raspored hiljada različitih tipova mirisnih receptora u nosu miševa. Rezultati su fascinantni.
„Olfakcija je super-misteriozna,“ kaže neurobiolog Sandeep Datta, glavni autor studije. „To je čulo koje je najduže vreme bilo bez mape.“ Mapa se zasniva na podacima više od 300 miševa.
U nosu miša postoji oko 20 miliona olfaktornh neurona, od kojih svaki izražava jedan od hiljada tipova ćelijskih receptora. Svaki od tih neurona prenosi informacije o mirisu iz nosa do mozga. Datta i njegov tim sekvencirali su gene oko 5 miliona pojedinačnih ćelija nosne sluznice, dobijajući dataset od oko 2,3 miliona olfaktornh senzorskih neurona.
Nakon toga, mapirali su gde se nalaze aktivni geni povezani sa mirisnim receptorima. „Naši rezultati donose red u sistem za koji se ranije smatralo da nema reda, što konceptualno menja način na koji mislimo da ovo funkcioniše,“ dodaje Datta.
Ranije su naučnici imali problema sa detekcijom receptora, pretpostavljajući da je njihov raspored nasumičan. Međutim, nova mapa otkriva da vrsta receptora koju ovi neuroni izražavaju zavisi od specifičnog reda u kojem su raspoređeni. Zbog toga formiraju gradijent receptora u uskim horizontalnim trakama koje se protežu od vrha do dna nosa.
Dalja istraživanja su pokazala da je ovaj raspored modulisan prirodno prisutnom retinoičnom kiselinom, molekulom koja može prilagoditi ekspresiju gena unutar ćelija. Korišćenjem lekova za podešavanje nivoa retinoične kiseline kod miševa, tim je mogao da pomeri gradijent mirisnih receptora u nosu.
Takođe su otkrili da se raspored receptora u nosu poklapa sa organizacijom olfaktornog bulba u mozgu. Tim se nada da će bolje razumevanje anatomije mirisa kod miševa pomoći u razumevanju onoga što se dešava u ljudskom nosu.
Naravno, postoje mnoge razlike između nosa miševa i ljudi, ali kao sisavci, delimo određene fizičke i genetske sličnosti. Razumevanje načina na koji miris funkcioniše moglo bi jednog dana pomoći u obnavljanju ovog čula kod ljudi koji su ga izgubili. „Miris ima dubok i sveobuhvatan uticaj na ljudsko zdravlje, pa je obnavljanje ovog čula važno ne samo za uživanje i sigurnost, već i za psihološko blagostanje,“ zaključuje Datta.
