Ovaj ‘gigamaser’ emituje intenzivne radio talase zahvaljujući komprimovanom gasu koji stimuliše hidroksilne molekule. U procesu, radio talasi su dodatno pojačani gravitacionim sočivom koje se nalazi ispred. Thato Manamela, astrofizičar sa Univerziteta u Pretoriji, objašnjava da se radi o radio ekvivalentu lasera koji putuje kroz svemir.
Reč ‘laser’ je prvobitno bila akronim za ‘pojačanje svetlosti stimulisanom emisijom zračenja’, dok se ‘maser’ odnosi na mikrovalne talase. Ovi fenomeni se javljaju pod sličnim uslovima, gde atomi ili molekuli u uzbuđenom stanju emituju fotone. Kada foton udari atom ili molekul, može izazvati emisiju drugog fotona na istom energetskom nivou.
Prirodni astrofizikalni maseri se mogu javiti u sistemima kao što su komete, planetarne i zvezdane atmosfere, kao i u oblastima formiranja zvezda. Novootkriveni primer, označen kao HATLAS J142935.3–002836, premašuje status megamasera i ulazi u još ređu kategoriju gigamasera.
Ova pojava zahteva ogromnu energiju, koja dolazi od sudara dve galaksije. Intenzivne gravitacione interakcije kompresuju gas i pokreću formiranje novih zvezda. Fotoni iz ovih zvezda stimulišu hidroksilne molekule, pojačavajući njihovu mikrovalnu emisiju.
Svetlost ovog događaja je putovala 7.82 milijardi svetlosnih godina do MeerKAT teleskopa, obarajući prethodni rekord. Ova otkrića naglašavaju potencijal MeerKAT-a za istraživanje megamasera i doprinose razumevanju galaktičkih izduvnih tokova i aktivnosti spajanja galaksija.
