Fizičke sposobnosti opadaju kako starimo, a mnogi od nas veruju da će to postati problem tek u zlatnim godinama. Prema novoj studiji, fizička snaga počinje da opada već sa 35 godina, bez obzira na to koliko vežbamo. Ovaj proces se postepeno ubrzava s godinama.
Iako je starenje neizbežno, to ne znači da ne možemo uticati na brzinu opadanja fizičkih sposobnosti. Čak i ako fizička aktivnost ne može odložiti naš vrhunac, može značajno uticati na to koliko brzo naše sposobnosti opadaju. Starenje uključuje postepeni gubitak skeletnih mišića, što može postati primetno kod nekih ljudi u šezdesetim godinama.
Prethodna istraživanja među elitnim sportistima pokazala su da fizička izdržljivost obično dostiže vrhunac oko 30. godine. Ovo sugeriše da mehanizmi gubitka mišića povezani sa starenjem mogu početi da deluju decenijama pre nego što postanu klinički značajni. Istraživači su sproveli longitudinalnu studiju kako bi procenili fizičke sposobnosti opšte populacije od adolescencije do starijih godina.
Istraživanje se oslanjalo na longitudinalne studije, koje pružaju dragocene uvide o tome kako se varijable menjaju tokom vremena. Koristili su podatke iz švedske studije fizičke aktivnosti i kondicije (SPAF), koja prati nekoliko stotina učesnika od 1974. godine. Ova studija nudi jedinstvenu priliku za merenje promena u fizičkim sposobnostima tokom pola veka.
Istraživači su otkrili da su prethodne studije podcenile opadanje fizičkih sposobnosti sa godinama. Njihovi nalazi podržavaju postojeće dokaze da ovo opadanje utiče na muškarce i žene na sličan način. I kod jednog i kod drugog pola, mišićna izdržljivost i procenjena maksimalna aerobna kapacitet dostigli su vrhunac između 26. i 36. godine pre nego što su počeli postepeno da opadaju.
Dobra vest je da, iako ne možemo potpuno izbeći fizičko opadanje, možemo usporiti njegovu brzinu redovnom fizičkom aktivnošću. Istraživanje je pokazalo da su pojedinci koji su bili fizički aktivni u slobodno vreme sa 16 godina održavali viši aerobni kapacitet i mišićnu izdržljivost tokom celog perioda posmatranja. Ovo naglašava važnost promovisanja fizičke aktivnosti među adolescentima i mladima.
