Eritritol se nalazi u raznim proizvodima, od proteinskih barova do energetskih napitaka, i dugo se smatrao sigurnom alternativom šećeru. Međutim, nova istraživanja sa Univerziteta Kolorado ukazuju na to da eritritol može oštetiti ćelije u krvno-moždanoj barijeri, što je ključni zaštitni sistem mozga. Ova otkrića dodaju zabrinjavajuće nove detalje prethodnim studijama koje su povezivale konzumaciju eritritola sa povećanim stopama srčanih udara i moždanih udara.
U nedavnom istraživanju, naučnici su izložili ćelije krvno-moždane barijere nivoima eritritola koji se obično nalaze nakon konzumacije gaziranih pića zaslađenih ovim jedinjenjem. Uočili su lančanu reakciju oštećenja ćelija koja može učiniti mozak podložnijim krvnim ugrušcima, što je vodeći uzrok moždanog udara. Eritritol je izazvao ono što naučnici nazivaju oksidativnim stresom, preplavivši ćelije štetnim, visoko reaktivnim molekulima poznatim kao slobodni radikali.
Ovaj dvostruki napad oštetio je sposobnost ćelija da pravilno funkcionišu, a u nekim slučajevima ih je čak i ubio. Još zabrinjavajuće je što je eritritol uticao na sposobnost krvnih sudova da regulišu protok krvi. Zdravi krvni sudovi deluju kao kontrolori saobraćaja, šireći se kada organi zahtevaju više krvi, a skupljajući se kada je manje potrebno.
Studija je pokazala da eritritol ometa ovaj kritični sistem, smanjujući proizvodnju azotnog oksida dok povećava endotelin-1. Rezultat bi bili krvni sudovi koji ostaju opasno suženi, potencijalno uskraćujući mozgu kiseonik i hranljive materije. Ova neravnoteža je poznati znak ishemijskog moždanog udara, tipa uzrokovanog krvnim ugrušcima koji blokiraju sudove u mozgu.
Još alarmantnije, eritritol se čini da sabotira prirodnu odbranu tela protiv krvnih ugrušaka. Normalno, kada se ugrušci formiraju u krvnim sudovima, ćelije oslobađaju „razbijač ugrušaka“ poznat kao aktivator tkivnog plazminogena koji razgrađuje blokade pre nego što mogu izazvati moždani udar. Međutim, zaslađivač je blokirao ovaj zaštitni mehanizam, potencijalno ostavljajući ugruške slobodnim da izazovu haos.
Laboratorijska otkrića se poklapaju sa zabrinjavajućim dokazima iz ljudskih studija. Nekoliko velikih opservacionih studija je pokazalo da ljudi koji redovno konzumiraju eritritol imaju značajno veće rizike od kardiovaskularnih bolesti, uključujući srčane udare i moždane udare. Jedna velika studija koja je pratila hiljade učesnika otkrila je da su oni sa najvišim nivoima eritritola u krvi bili otprilike dvostruko skloniji doživljavanju značajnog srčanog događaja.
Međutim, istraživanje ima ograničenja. Eksperimenti su sprovedeni na izolovanim ćelijama u laboratorijskim posudama, a ne na kompletnim krvnim sudovima, što znači da se ćelije možda neće ponašati potpuno kao u ljudskom telu. Naučnici priznaju da će biti potrebna sofisticiranija ispitivanja koja koriste napredne „sisteme krvnih sudova na čipu“ koji bolje oponašaju pravu fiziologiju.
