Na prvom grend slemu nakon odlaska Rodžera Federera u penziju i „evolucije“ Serene Vilijams iz tenisa, Španac Nadal nosi plamen za zlatnu generaciju koja bledi dok se nadmeće za 23. veliku titulu i treću na Melburn Parku.
Ovaj 36-godišnjak je treći na Rod Lejver Areni, vraćajući se na centralni teren gde je pre godinu dana dočarao „čudo Melburna“, vraćajući se iz dva seta naniže i srušivši Daniila Medvedeva u klasičnom pet setova.
Međutim, kako je Nadal primetio u subotu, tenis se brzo kreće.
Prvi nosilac je imao samo jednu pobedu od septembarskog Otvorenog prvenstva SAD i priznao je da je njegova odbrana titule bila podložna ranom šoku posle dva uzastopna poraza u prethodnom meču.
Mladić u žurbi, 21-godišnji Draper ušao je u prvih 40 nakon trka u polufinale Adelaide II prošle nedelje i ranije je zabeležio pobede nad nizom vrhunskih igrača, uključujući Stefanosa Cicipasa i Feliksa Ože-Alijasimea .
„To je verovatno jedna od najtežih mogućih prvih rundi, biti nosilac“, rekao je Nadal o meču.
„Ovde sam samo da sebi dam šansu.
Pošto je lokalni heroj Eš Barti otišao u penziju prošlog marta nakon što je okončao 44-godišnje čekanje Australije na domaćeg pobednika, na ženskom turniru će biti nova šampionka.
Prvi nosilac Iga Sviatek je veliki favorit da nasledi Bartija i osvoji svoju prvu titulu na Melburn Parku, pošto je osvojila dva od četiri grend slema 2022. godine.
Aktuelna šampionka Francuskinje i Otvorenog prvenstva SAD-a počinje svoju kampanju protiv Jule Niemeier u prvom večernjem meču na Rod Lejver Areni, Nemci koja je uplašila Sviateka u četvrtom kolu Otvorenog prvenstva SAD.
Pošto američki tenis traži novog šampiona u eri posle Serene, Koko Gauf će otvoriti dnevnu sesiju u Rod Lejver Areni protiv Čehinje Katerine Sinjakove.
Velike stvari su se očekivale od Gauffove od njenog zapanjujućeg trčanja do četvrtog kola Vimbldona 2019. godine u njenom debiju na grend slem turniru sa nepunih 15 godina.
Sada ima 18 godina i sa svojim prvim velikim finalom nakon prošlogodišnjeg Otvorenog prvenstva Francuske, Gauff je možda među najjačim kandidatima da popuni vakuum koji je ostavila Vilijamsova.
Ženski turnir je opisan kao jedan od najotvorenijih u godinama, sa samo dve bivše šampionke u žrebu.
Samo jedan će ostati nakon što se Sofija Kenin i Viktorija Azarenka igraju u trećem meču u Margaret Kort areni.
Medvedev, sedmi nosilac kod muškaraca, vratiće se na scenu poslednjeg prošlogodišnjeg slomljenog srca kada se u poslednjem meču na Rod Lejver areni suoči sa Amerikancem bez nosioca Markosom Žironom.
Treći nosilac Stefanos Cicipas, trostruki polufinalista u Melburn parku, sastaće se sa Francuskinjom Kventinom Halisom u Margaret Kort areni, dok će ženska vicešampionka Danijel Kolins startovati protiv Ruskinje Ane Kalinske u Kia areni.
