Putničke brošure u Šebojganu, Viskonsin, pominju gradske plaže na jezeru Mičigen kao Malibu Srednjeg zapada. Ali stranice sjajnih fotografija izostavljaju karakteristiku pejzaža: elektranu na ugalj na obali koja će ostati otvorena do sredine 2025. umesto da se zatvori ove godine kako je planirano, prenosi Rojters.
Edgevater elektrana na ugalj kompanije Alliant Energi Corp u Šebojganu je jedna od najmanje šest širom zemlje koje su ovog leta najavile odlaganja ili potencijalna odlaganja svog planiranog zatvaranja, navodeći zabrinutost zbog nestašice energije.
Ključni krivac: primena obnovljive energije, koja je trebalo da zameni ove elektrane na ugalj, pretrpela je udarac poslednjih meseci zbog problema u lancu snabdevanja vezanih za COVID-19. Komunalne kompanije kažu da uvozne tarife na solarne panele koje je nametnulo Ministarstvo trgovine SAD otežavaju održavanje snažne potražnje za električnom energijom.
Pored odlaganja zatvaranja elektrane Edgevater snage 400 megavata (MV) u Šebojganu, Alliantov Columbia Energi Center od 1,1 gigavata u Portageu će se zatvoriti do juna 2026. godine, što je kašnjenje od oko 18 meseci.
VEC Energi Group Inc (VEC.N) je odložila zatvaranje preostalih jedinica u svojoj elektrani Oak Krik od 1.135 MV u blizini Milvokija za do 18 meseci do maja 2024. i kraja 2025.
Kompanija NiSource Inc (NI.N) iz Indijane okrivila je odlaganje solarnog projekta do 18 meseci zbog odlaganja zatvaranja elektrane na ugalj Šafer snage 877 MV za dve godine do 2025.
U Nebraski, odbor Omaha Public Pover District glasaće 18. avgusta o tome da li da zadrži elektranu u Severnoj Omahi od 645 MV otvorenu do 2026. godine, što je odlaganje do tri godine, zbog kašnjenja lokacije i zaostalih studija u prelasku na prirodni gas i solarna.
A u Novom Meksiku, PNM Resources Inc (PNM.N) odložila je zatvaranje jedinice u fabrici u San Huanu za tri meseca do septembra, pošto je suša ugrozila snabdevanje hidroelektranama i toplota povećala potražnju za električnom energijom.
Kada se sagore, ugalj emituje više ugljen-dioksida staklene bašte nego bilo koje drugo fosilno gorivo. Takođe oslobađa azot-oksid i sumpor-dioksid, prekursore izmaglice i smoga koji štete ljudskim plućima i srcima.
Sve kompanije su rekle da će uprkos kašnjenjima, i potencijalnim kašnjenjima, ispuniti svoje dugoročne dobrovoljne ciljeve u pogledu emisija ugljenika i da su skruberi i drugi uređaji za zagađenje uklonili većinu kriterijuma zagađivača svojih emisija.
Holi Bender, viši direktor energetskih kampanja u ekološkoj grupi Sierra Club, rekla je da kašnjenja ne nagoveštavaju ponovni porast upotrebe uglja. Skoro 360 američkih elektrana na ugalj zatvoreno je ili planira da se zatvori poslednjih godina, u poređenju sa oko 170 elektrana koje su i dalje aktivne, navodi organizacija.
Umesto toga, rekao je Bender, kašnjenja služe kao „znak upozorenja na neuspeh u planiranju za vrstu rasta čiste energije koja je potrebna“.
Ciljevi predsednika Džoa Bajdena za smanjenje emisija ugljenika u SAD za 50% do 2030. u odnosu na nivoe iz 2005. i dekarbonizaciju energetskog sektora do 2035. verovatno će zavisiti od još više zatvaranja elektrana na ugalj.
Bajdenov plan o emisiji će se povećati ako Predstavnički dom SAD-a, kao što se očekivalo, prati Senat da usvoji Zakon o smanjenju inflacije, za koji analitičari kažu da će smanjiti emisije za oko 40% do 2030. dajući tržišnu sigurnost u vezi sa stotinama milijardi dolara poreza na čistu energiju krediti i podsticaji.
Američka industrija uglja pogođena je porastom jeftinog prirodnog gasa, padom cena obnovljivih izvora energije i propisima koji suzbijaju zagađenje koje izaziva direktne zdravstvene probleme i pretnje u vezi sa ugljen-dioksidom. Ugalj je proizveo oko 20% električne energije u SAD prošle godine, u odnosu na oko 50% u 2006.
Ali dalje smanjenje emisija neće biti lako.
„Imperativ je da povećamo odgovornost komunalnih preduzeća, regulatora i planera kako bismo osigurali… transformaciju našeg energetskog sektora od uglja“, rekao je Bender.
Procena zdravstvenih efekata emisija iz postrojenja uglja na ljude u određenim oblastima je teška jer njihove visoke dimne cevi raspršuju zagađenje u vetar. Zagađenje od vozila i industrije takođe šteti kvalitetu vazduha.
Ipak, kao i mnoga gusto naseljena, industrijska područja SAD, delovi okruga Šebojgan nisu usklađeni sa revidiranim američkim standardima za ozon od 2018. godine, dok je ceo okrug Milvoki od tada neusaglašen, prema saveznoj agenciji za zaštitu životne sredine.
A elektrane na ugalj, čak i ako se nalaze u oblastima koje su u skladu sa saveznim standardima, mogu doprineti zdravstvenim problemima, rekla je Trejsi Holavej, naučnica za kvalitet vazduha sa Univerziteta Viskonsin u Medisonu.
„To još uvek utiče na vazduh ljudi daleko niz vetar“, rekla je ona o kašnjenjima. „Održavanje ovih objekata otvorenim ne pomaže problemu.
Otvoreno je pitanje da li su kašnjenja predznak još toga. Ali igrači na tržištu uglja vide barem privremene mogućnosti.
Joe Craft, izvršni direktor Alliance Resource Partners (ARLP.O), trećeg po veličini američkog proizvođača uglja, rekao je analitičarima ovog mjeseca da će nam ostanak otvorenih postrojenja „naslutiti dobro“.
Snaga na američkom i evropskom tržištu uglja trebalo bi da podstakne rast marže Alijanse iz godine u godinu od sada do 2024, rekao je Craft.
Ted O’Brien, izvršni partner i glavni komercijalni direktor u Oluma Resources, prodavaču goriva sa sjedištem u Pittsburghu, rekao je da niko ne vjeruje da će elektrane na ugalj ostati otvorene zauvijek, ali bi kašnjenja mogla barem produžiti vijek trajanja rudnika.
„Možda ovo daje otpornost uglju da zadrži svoj ugao u širem energetskom miksu SAD“, rekao je O’Brien.
