Pre deset godina, inženjeri NASA-ine laboratorije za mlazni pogon proslavili su uspešno sletanje svog četvrtog robota na Mars, rovera Curiositi.
Sada dovoljno star da uđe u peti razred, rover Kjuriositi je bio postavljen na svoju misiju 2012. godine da utvrdi da li je crvena planeta ikada mogla da podrži život.
Robot je veličine automobila i opremljen je naučnim instrumentima koji se koriste za proučavanje klime i geologije planete. Pa, kako je prošla misija? I šta nas rover Curiositi može naučiti o prošlosti i potencijalnoj budućnosti istraživanja svemira?
Dr Ešvin Vasavada je glavni naučnik tima Curiositi i kaže da je misija bila ogroman uspeh.
„[Saznali smo] da nije bio samo useljiv u jednom trenutku u istoriji Marsa, već verovatno nastanjiv milionima ili desetinama miliona godina“, rekao je on.
Iako je rover imao kapacitet da otkrije znakove života, to nije nužno značilo da je sam Mars imao život. Vasavada je rekao da im je prvobitni cilj bio da saznaju da li je tamo život jednostavno uopšte moguć.
„Istražili smo Mars dovoljno da znamo da danas nema otisaka dinosaurusa, nema velikih oblika života“, rekao je on. „Dakle, ako je život ikada zavladao, verovatno nikada nije prešao neku vrstu mikrobne faze.“
Oštra promena
Dakle, kakav je život postojao na Marsu? I da li je postojao neki poseban događaj koji ga je učinio nenaseljenim za život?
Vasavada misli da je to verovatno kombinacija događaja.
„Možete videti dokaze da su reke nekada tekle duž površine, da je možda čak i okean postojao u jednom trenutku. Dakle, rani Mars, govorimo pre tri ili četiri milijarde godina, bio je mnogo više nalik Zemlji nego što je Mars danas ,“ rekao je.
I čini se da je veličina planete možda bila glavni faktor u okončanju razvoja života.
„Na kraju, to je manja planeta od Zemlje, [pa] to joj je omogućilo da se brže ohladi. Kada se brže ohladila, izgubila je sposobnost da generiše magnetno polje“, rekao je on. „Kada je magnetno polje prestalo, atmosfera je odstranjena radijacijom u svemiru. I to je dovelo do njene nesposobnosti da u tom trenutku ostane topla i ima tečnu vodu.“
Od tog trenutka planeta je postala hladna i negostoljubiva pustinja kakva je danas poznata.
Jedinstvena tačka sletanja
Čak je i mesto na koje se rover Curiositi prvobitno spustio pre 10 godina bilo u stanju da pruži nove uvide timu koji radi na razumevanju Marsa.
Rover je sleteo u oblast zvanu krater Gale. Poznata kao udarni krater, šupljina je nastala kada je velika svemirska stena udarila o površinu planete. Kasnije je bio ispunjen sedimentom nataloženim u jezerima i formirao slojeve blata koji su se vremenom nagomilali u obroncima planine.
„Ovo je značilo da bismo mogli da sletimo tamo i vidimo da li je taj sediment zaista nataložen u tečnim vodenim sredinama, poput jezera i potoka“, rekao je Vasavada. „Mogli smo da pročitamo ranu istoriju Marsa tako što ćemo podići ove slojeve stena i utvrditi da li je bilo koji od tih perioda Marsovog vremena imao te uslove pogodne za stanovanje.
Posle 10 godina, uspeh misije i dalje iznenađuje naučnika.
„Sada smo se vozili preko 2.000 vertikalnih stopa na planini, i uglavnom, svaki sloj koji smo gledali formirao se u vlažnom okruženju i imao uslove koji bi bili povoljni za život.“
