Početno polje od 11 izazivača smanjeno je nakon dva dana glasanja poslanika vladajuće Konzervativne stranke, ali se još niko nije pojavio kao očigledan naslednik Borisa Džonsona koji je najavio da se povlači nakon niza skandala.
Dok je bivši ministar finansija Riši Sunak nadmašio ta dva glasa, on se suočava sa oštrom konkurencijom ministarke inostranih poslova Liz Trus, koju podržavaju brojne visoke ličnosti, i mlađe ministarke trgovine Peni Mordaunt, za koju ankete govore da je najpopularnija u stranci članovi koji će odlučiti o pobedniku.
Bivši ministar za ravnopravnost Kemi Badenoh i Tom Tugendhat, predsedavajući parlamentarnog odbora za spoljne poslove, takođe ostaju u trci i nadaju se da će jaki rezultati u televizijskim debatama dati zamah u njihove kampanje.
Ko god dobije posao, prihvatiće rastuću inflaciju i nizak ekonomski rast, kao i nedostatak poverenja javnosti u politiku posle Džonsonovog vremena na vlasti koje je bilo propalo skandalima.
Ankete birača takođe pokazuju da konzervativci značajno zaostaju za opozicionom Laburističkom partijom.
„Ko će biti najbolja osoba za borbu protiv (lidera laburista) Keira Starmera na sledećim opštim izborima?“, rekao je za Skaj njuz poslanik Ričard Holden, pristalica Sunaka.
„To je ono što me zanima jer moram da držim svoje mesto da bih isporučio za ljude na svom mestu.
Sunak, čija je odluka da napusti ministarstvo finansija prošle nedelje pomogla da se pokrene niz ministarskih ostavki koje su srušile Džonsona, ostaje favorit među njegovih 358 konzervativnih parlamentarnih kolega.
Ali njegova prednost nad Trusom i Mordauntom je mala, i obojica bi ga mogli prestići u zavisnosti od toga koga poslanici koji su podržali druge kandidate odluče da podrže.
U četvrtak je iz trke izbačena državna tužiteljka Suela Braverman i dala je podršku Trusu, koji je takođe dobio podršku Dejvida Frosta koji je pregovarao o izlasku Britanije iz Evropske unije.
List Tajms je objavio da je Džonson pozivao poražene kandidate za lidere da podrže „bilo koga osim Rišija“.
U međuvremenu Mordaunt, manje poznata ličnost u široj javnosti koja je postala miljenica kladionica, suočava se sa sve većim napadima rivalskih tabora zbog svog iskustva, a Frost je rekla da nije bila dovoljno čvrsta prema EU, što je ključno pitanje za mnoge Konzervativci.
„Noževi za Peni! Nisu dorasli poslu, kažu rivali“, objavio je list Dejli Ekspres na svojoj naslovnoj strani, dok je naslov Dejli Mejla, drugog tabloida koji tipično podržava konzervativce, bio „Mordaunt pod mikroskopom“.
„Mislim da će ljudi želeti da to bude pozitivna kampanja“, rekla je za Skaj njuz poslanica Marija Miler, koja podržava Mordaunta, rekavši da podrška njenog kandidata raste među kolegama i u zemlji u celini.
Posle TV debata, glasanje poslanika biće nastavljeno u ponedeljak i svaki put će biti eliminisan kandidat sa najmanje glasova, dok se poslednja dva ne izaberu do 21. jula.
Potom će novog lidera izabrati 200.000 članova Konzervativne partije, a biće objavljen 5. septembra.
