Borbe su intenzivirane tokom vikenda za Lisičansk, poslednji veliki bastion Ukrajine u strateškoj istočnoj provinciji Lugansk, a savetnik predsednika Vladimira Zelenskog priznao je da bi grad mogao pasti, prenosi Rojters.
Ruske snage zauzele su bratski grad Lisihanska, Sijerodonjeck, na suprotnoj strani reke Siverski Donec prošlog meseca, posle nekih od najtežih borbi u ratu.
Rodion Mirošnik, ambasador u Rusiji promoskovske samozvane Luganske Narodne Republike, rekao je ruskoj televiziji „Lisičansk je stavljen pod kontrolu“, ali je dodao: „Nažalost, još nije oslobođen“.
Ruski mediji prikazali su snimak luganske milicije kako paradiraju ulicama Lisičanska mašući zastavama i navijajući, ali je portparol ukrajinske Nacionalne garde Ruslan Muzičuk rekao ukrajinskoj televiziji da grad ostaje u ukrajinskim rukama.
„Sada se vode žestoke borbe kod Lisičanska, međutim, na sreću, grad nije opkoljen i pod kontrolom je ukrajinske vojske“, rekao je Muzičuk.
Savetnik Zelenskog Aleksij Arestovič rekao je da su ruske snage konačno prešle reku Siverski Donec i da se približavaju gradu sa severa.
„Ovo je zaista pretnja. Videćemo. Ne isključujem nijedan od brojnih ishoda ovde. Stvari će postati mnogo jasnije za dan ili dva“, rekao je on.
„Ako Lisičansk bude zauzet, strateški će Rusima biti teže da nastave ofanzivu. Linije fronta će biti ravnije i biće frontalni napad, a ne sa boka.
On je rekao da će Rusi morati da se usredsrede na zauzimanje šest velikih gradova u industrijalizovanom istočnom regionu Donbasa i da će sa svakim njihove snage biti sve tanje raspoređene.
„Što više zapadnog oružja dolazi na front, to se slika više menja u korist Ukrajine“, rekao je on.
Ukrajina je više puta apelovala na više oružja sa Zapada, rekavši da su njene snage znatno nadjačane.
Na drugom mestu, Oleksandr Senkevič, gradonačelnik Mikoljeva, koji se graniči sa vitalnom crnomorskom lukom Odesom, prijavio je snažne eksplozije u gradu u subotu.
„Ostanite u skloništima!“ napisao je u aplikaciji za razmenu poruka Telegram dok su se oglasile sirene za vazdušni napad.
Uzrok eksplozija nije odmah bio jasan, iako je Rusija kasnije rekla da je pogodila komandna mesta vojske.
Rojters nije mogao nezavisno da proveri izveštaje sa ratišta.
Ukrajinske vlasti saopštile su da je projektil pao u stambeni blok u blizini Odese u petak, pri čemu je poginula najmanje 21 osoba. Tržni centar je pogođen u ponedeljak u centralnom gradu Kremenčuku, pri čemu je poginulo najmanje 19 ljudi.
Zelenski je osudio udare u petak kao „svesni, namerno usmereni ruski teror, a ne neku vrstu greške ili slučajan raketni udar“.
U svom noćnom televizijskom obraćanju u subotu, Zelenski je rekao da će to biti „veoma težak put“ do pobede, ali Ukrajinci moraju da ostanu odlučni i da nanesu gubitke „agresoru… tako da svaki Rus zapamti da Ukrajina ne može biti slomljena“.
Kijev kaže da je Moskva intenzivirala raketne napade na gradove udaljene od glavnih istočnih ratišta i da je namerno pogodila civilna mesta. Ukrajinske trupe na istočnim linijama fronta u međuvremenu opisuju intenzivnu artiljerijsku baraž na stambena područja.
Hiljade civila je ubijeno, a gradovi sravnjeni sa zemljom otkako je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu 24. februara. Portparol Kremlja Dmitrij Peskov ponovio je rusko poricanje da cilja civile.
Rusija nastoji da istera ukrajinske snage iz provincija Lugansk i Donjeck u Donbasu, gde se separatisti koje podržava Moskva bore protiv Kijeva od prve ruske vojne intervencije u Ukrajini 2014. godine.
Trupe na pauzi od borbi i govora u Konstjantinovki, trgovačkom gradu oko 115 km (72 milje) zapadno od Lisičanska, saopštile su da su uspele da za sada održe put za snabdevanje zahvaćenom gradu otvorenim, uprkos ruskom bombardovanju.
„Još uvek koristimo put jer moramo, ali je u dometu artiljerije Rusa“, rekao je jedan vojnik dok su se drugovi opuštali u blizini, grizući sendviče ili jedući sladoled.
„Ruska taktika trenutno je da samo granatiramo svaku zgradu u kojoj bismo mogli da se nađemo. Kada je unište, prelaze na sledeću“, rekao je on.
Reporteri Rojtersa su u subotu uveče videli neeksplodiranu raketu zabodenu u zemlju u stambenoj četvrti na periferiji Donbasskog grada Kramatorska.
Projektil je pao u šumovitom području između stambenih zgrada. Odlazeća artiljerijska vatra i nekoliko velikih eksplozija čuli su se u centru Kramatorska ranije uveče.
Uprkos udarima na istoku, ukrajinske snage su napravile određeni napredak na drugim mestima, uključujući prisiljavanje Rusije da se povuče sa Zmijskog ostrva, crnog mora jugoistočno od Odese koje je Moskva zauzela na početku rata.
Rusija je iskoristila Zmijsko ostrvo da uvede blokadu Ukrajini, jednom od najvećih svetskih izvoznika žitarica i velikog proizvođača semena za biljno ulje. Poremećaji su doprineli porastu globalnih cena žitarica i hrane.
Rusija, takođe veliki proizvođač žitarica, za krizu krivi sankcije Zapada koje štete njenom izvozu.
