Osteoartritis, hronični gubitak hrskavice u zglobovima, uzrokuje bol i propadanje kostiju kod stotina miliona ljudi svakodnevno. Nova istraživanja sugerišu da bi injekcija pažljivo dizajniranog sistema za isporuku leka mogla da podstakne telo da samo regeneriše hrskavicu i koštane ćelije. „U poslednje dve godine, prešli smo od ideje do razvoja terapija koje su pokazale da preokreću osteoartritis kod životinja,“ izjavila je inženjerka hemije i biologije Stefani Brajant sa Univerziteta Kolorado.
Tim je završio prvu fazu eksperimenata na životinjama i spreman je za drugu fazu, koja će prikupiti dodatne podatke o bezbednosti i toksičnosti. „Naš cilj,“ kaže Brajant, „nije samo lečenje bola i usporavanje napredovanja, već i okončanje ove bolesti.“ Trenutno ne postoji lek za osteoartritis, a pacijenti su često suočeni sa upravljanjem bolom ili zamenom zgloba metalnim ili plastičnim implantatom.
Istraživanje ukazuje na rešenje koje koristi telesne ćelije za popravku oštećenih zglobova. Pored sistema za isporuku leka, tim razvija injektabilni ‘implantat’ koji se postavlja i regrutuje telesne ćelije za popunjavanje praznina u hrskavici. Cilj je imati različite opcije za različite faze bolesti.
Postoje četiri faze osteoartritisa, od rane i blage do potpune odsutnosti hrskavice i intenzivnog bola. „Trenutno, opcije za mnoge pacijente su ili skupa operacija ili ništa,“ kaže Evalina Burger, profesor i šef Odeljenja za ortopediju na UC Anschutz. „Nema mnogo između.“
S obzirom na to koliko je osteoartritis čest i koliko može biti bolan, postoje brojni istraživački napori u potrazi za opcijama lečenja. Količina hrskavice u zglobovima prirodno opada tokom vremena, ali redovno vežbanje može pomoći u zaštiti. Jači mišići smanjuju pritisak na zglobove, a pokret pomaže u cirkulaciji hranljivih tečnosti.
Istraživači sa Stanford univerziteta su identifikovali specifičan protein odgovoran za gubitak hrskavice usled starenja, a smanjenje nivoa tog proteina može pomoći u očuvanju zglobova u starijem uzrastu. Semaglutid, aktivni sastojak u lekovima kao što su Ozempic i Wegovy, takođe pokazuje potencijal kao tretman za osteoartritis, jer poboljšava metabolizam ćelija i podstiče zdravu hrskavicu.
Iako će biti potrebno vreme za razvoj stvarnih tretmana, ovi istraživački napori su ohrabrujući. Tim koji radi na injekcionom tretmanu nada se da će klinička ispitivanja početi u narednih 18 meseci, ali to zavisi od sledeće runde eksperimenata na životinjama.
Istraživanje se finansira kroz program „Nove inovacije za regeneraciju tkiva u osteoartritisu“ (NITRO), inicijativu Agencije za napredne istraživačke projekte za zdravlje (ARPA-H) koju vodi Ministarstvo zdravlja i ljudskih usluga SAD. „Kroz ARPA-H, težimo budućnosti u kojoj ljudi ne moraju da se bude u bolu, odriču aktivnosti koje vole ili se suočavaju sa velikim operacijama i ponovnim zamenama zglobova,“ kaže Alisija Džekson, direktorka ARPA-H.
