Koje druge tajne naše prošlosti bi ovi ekosistemi mogli otkriti? Kroz decenije istraživanja, znamo kako je rani život ispleo svoj put kroz ove „žive stene“.
Naš tim je nedavno započeo najveću potragu za genealogijom: traženje naših velikih mikrobioloških predaka, Asgard arheja. U novom radu, objavljenom danas u časopisu Current Biology, izveštavamo kako je ova potraga dovela do otkrića ključnog traga koji bi mogao pomoći u objašnjenju kako je složen život evoluirao na Zemlji.
Asgard arheje su prvobitno nazvane po nordijskim bogovima. Ova fascinantna grupa mikroba nalazi se na ivici jednog od najznačajnijih događaja u evoluciji života: porekla složenih ćelija koje čine biljke i životinje, poznatih kao eukarioti. Dokazi sugerišu da su Asgard arheje najbliži srodnici eukariota.
Naš tim je koristio slojeve Shark Bay kao „seme“ za uspostavljanje kultura ovih drevnih mikroba. Mi smo jedna od samo četiri grupe na svetu koje su to postigle, kroz godine istraživanja sa posvećenim timom studenata koji su negovali Asgarde kao potomke.
Ali Asgardi nisu bili sami. Pronašli smo ih zajedno sa bakterijom koja voli sulfate. Da li bi ovo mogao biti model kako je složen život mogao početi na primitivnoj Zemlji?
Počeli smo sekvenciranjem DNK Asgarda kako bismo tačno dešifrovali kako ovi mikrobi funkcionišu na genetskom nivou. Takođe smo koristili veštačku inteligenciju da modeliramo kako bi proteini mogli da se ponašaju u svetu pre eukariota. Dokazi su sugerisali da su ova dva mikroba delila hranljive materije, što znači da su sarađivali.
Želeli smo da istražimo dublje. Kako izgledaju naši veliki mikrobiološki preci? Ovde smo se okrenuli elektronskoj kriotomografiji, visoko-rezolutnoj tehnici slikanja koja nam je omogućila da posmatramo ćelije i strukture na nanometarskoj skali.
I ovde smo prvi put pokazali direktnu interakciju između Asgard arheja i bakterije. Sitni nanotubusi su povezivali dva organizma, možda odražavajući ono što su njihovi veliki preci radili na ranoj Zemlji, što je na kraju dovelo do eksplozije složenog života kakvog poznajemo.
Ovo je bilo značajno otkriće – jedno koje je poteklo iz Gathaagudu, Svetske baštine sa značajnim ekološkim i kulturnim vrednostima. Aboridžini su prvi naselili Gathaagudu pre više od 30.000 godina. Želeli smo da prepoznamo i proslavimo jezik Malgana, jedne od tradicionalnih jezičkih grupa Gathaagudu.
U tom cilju, u bliskoj saradnji sa vodećim stručnjakom za jezik Malgana, Kimberli Okli, i starijim Aboridžinima, dodeljeno je ime našem novom Asgard arheju iz jezika Malgana: Nerearchaeum marumarumayae. Ime vrste – marumarumayae – potiče iz aboridžinskog jezika Malgana, što znači „drevi dom“, u vezi sa stromatolitima koji su drevnog porekla u istoriji Zemlje.
