Pokušaji da se brzo i tiho smeni predsednik Univerziteta u Viskonsinu naišli su na oštre kritike od strane republikanskog zakonodavca. Džavid Merfi, predsednik odbora za visoko obrazovanje, izrazio je zabrinutost zbog nedostatka transparentnosti u postupcima odbora regenta. On je istakao da Rotsman zaslužuje da zna razloge gubitka poverenja u njegovo vođstvo.
Rotsman je na čelu univerziteta od 2022. godine, a njegovo vođenje obeleženo je naporima za povećanje državnog finansiranja usred federalnih rezova. Takođe, suočavao se sa debatama o slobodi govora na kampusu tokom protesta pro-palestinskih aktivista i opadajućim brojem upisa, što je dovelo do zatvaranja osam filijala.
Merfi je pohvalio Rotsmanov rad, naglašavajući da je donosio teške odluke kako bi očuvao kampuse i zaštitio pristup obrazovanju za studente u Viskonsinu. On je izrazio zabrinutost da bi pritisak na smenu Rotsmana mogao biti povezan sa njegovom snažnom podrškom slobodi govora i otvorenom istraživanju.
Merfi je pozvao odbor regenta da pruži „potpuno objašnjenje“ zašto žele da smene Rotsmana ili da se povuku iz ovog pokušaja. Rotsman je tokom svog mandata morao da se nosi sa pregovorima sa zakonodavstvom pod kontrolom republikanaca i odborom regenta sa većinom imenovanih od strane demokratskog guvernera Tonija Eversa.
Eversov portparol nije odgovorio na zahteve za komentar. Evers se ne kandiduje za treći mandat, što znači da će sledeće godine biti novi guverner sa ovlašćenjima za imenovanje članova odbora regenta. Odbor je zadužen za zapošljavanje i smenu lidera univerziteta.
Rotsman je 2023. godine razmatrao mogućnost ostavke kada je odbor regenta odbio dogovor postignut sa republikanskim zakonodavcima o pitanjima raznolikosti, jednakosti i inkluzije. Odbor je kasnije promenio svoj glas i odobrio dogovor.
Borba oko Rotsmanove budućnosti dolazi u trenutku kada vodeći kampus u Medisonu gubi svog kancelara. Dženifer Mnukin odlazi na kraju tekuće akademske godine u maju kako bi preuzela poziciju predsednika Kolumbija univerziteta. Rotsman, bivši predsednik i izvršni direktor advokatske kancelarije Foley & Lardner iz Milvokija, nije imao prethodno iskustvo u upravljanju visokim obrazovanjem. Njegova plata kao predsednika UW iznosi 600.943 dolara.
