U proteklih nekoliko milijardi godina, Univerzum se neprekidno razvijao. Zahvaljujući njegovoj ekspanziji, možemo „videti“ nazad u vreme i posmatrati tu evoluciju skoro od samog početka. Međutim, povremeno se suočavamo sa otkrićima koja ne odgovaraju našem trenutnom razumevanju.
Jedno od takvih otkrića je galaksija koju su opisali doktorant Sijia Cai sa Odeljenja za astronomiju Univerziteta Tsinghua i njegovi saradnici. Oni su pronašli galaksiju formiranu pre oko 11 milijardi godina koja izgleda „bez metala“, što ukazuje na to da bi mogla sadržati set neuhvatljivih zvezda prve generacije (Pop III).
Zvezde Pop III se smatraju prvim generacijama zvezda koje su se formirale u ranoj istoriji Univerzuma. One su, što je važno, gotovo bez „metala“, što u kosmološkim terminima znači bilo koji element osim helijuma i vodonika. Po definiciji, prva generacija zvezda ne može sadržati te teže elemente.
Kosmolozi su decenijama tragali za primerima zvezda Pop III, ali do sada nisu uspeli da pronađu nijednu. Obično pretražuju vreme u istoriji Univerzuma poznato kao Epohalna reionizacija, koja se dogodila do milijardu godina nakon Velikog praska, kada je Univerzum bio veoma mlad.
Autori su bili iznenađeni kada su pronašli galaksiju koja se pojavila oko 2 milijarde godina kasnije od Epohalne reionizacije. U tom trenutku, mnoge zvezde su već živele i umirale, ostavljajući svoje ostatke koji su „zagađivali“ obližnje gasne i prašne oblake, ili druge zvezde, metalima koje su stvorile.
Koristeći podatke prikupljene teleskopima James Webb, Very Large Telescope i Subaru, autori su identifikovali galaksiju koju su nazvali MPG-CR3. Spektralni potpis ove galaksije bio je jedinstven među svim drugim galaksijama tog doba, sa veoma čistim linijama vodonika i helijuma, i gotovo potpunim nedostatkom „metala“ poput kiseonika.
