Dva kineska ratna broda, amfibijski brod Yimeng Shan i obučni brod Qijiguang, pristigli su u civilnu luku Sihanoukvil. Ova poseta je deo nastojanja Kine da održi ravnotežu u odnosima sa Kambodžom i Tajlandom, koji su nedavno bili u oružanom sukobu zbog graničnih teritorija. Kineska vlada je izrazila da poseta nije usmerena na podršku Kambodži u sporu.
Sam Sokha, portparol kambodžanske mornarice, izjavio je da je glavni cilj posete jačanje saradnje. Brodovi će napustiti Sihanoukvil u utorak, a nakon toga su planirane slične posete Tajlandu i Singapuru. U znak smanjenja političkih tenzija, brodovi su pristali u komercijalnoj luci umesto u blizini vojne baze Ream.
Kina je finansirala širenje vojne baze, što je dodatno pojačalo sumnje u SAD-u da je Peking dobio posebne privilegije za korišćenje baze. Kineski zvaničnici su više puta negirali ove tvrdnje. U poslednjim decenijama, Kina je značajno povećala svoju mornaricu i operacije.
Zamjenik komandanta vojne baze Ream, kontraadmiral In Sokhemra, dočekao je posetioce. Istakao je da svake godine strani brodovi dolaze u Sihanoukvil radi zajedničkih vežbi i jačanja prijateljstva. Kineski ambasador u Kambodži, Wang Wenbin, naglasio je na društvenim mrežama da Kina podržava suverenitet Kambodže.
Među okupljenima bila je velika grupa etničkih Kineza. Sihanoukvil je centar kineskih investicija, ali i kriminalnih aktivnosti. Okupljeni su pozdravili brodove podizanjem kineskih zastava i izvođenjem tradicionalnog kineskog plesnog performansa.
