Rak slepog creva je stanje koje je do nedavno bilo toliko retko da većina ljudi nije ni razmišljala o njemu. Decenijama je to bila bolest koju lekari sreću samo jednom ili dvaput u karijeri, a gotovo uvek se javljala kod starijih osoba. Međutim, sada se pojavljuje iznenađujući i zabrinjavajući trend: rak slepog creva se dijagnostikuje sve češće, a sve više pogađa ljude u svojim 30-im, 40-im, pa čak i mlađe.
Slepog crevo je mali, prstasti džep koji je povezan sa debelim crevom. Njegova svrha u telu se još uvek raspravlja, ali je najpoznatije po izazivanju upale slepog creva, bolne upale koja često zahteva hitnu operaciju. Ono što je manje poznato je da rak može da se razvije u slepom crevu, obično bez ikakvih upozoravajućih znakova.
Nova studija, objavljena u časopisu „Annals of Internal Medicine“, pokazala je da je broj slučajeva raka slepog creva dramatično porastao među osobama rođenim nakon 1970-ih. U stvari, incidencija se utrostručila ili čak učetvorostručila u mlađim generacijama u poređenju sa onima rođenim 1940-ih.
Iako su ukupni brojevi još uvek mali (rak slepog creva pogađa samo nekolicinu ljudi na milion svake godine), brz porast je zapanjujući. Još je značajnije to što se oko jedan od tri slučaja sada javlja kod odraslih ispod 50 godina, što je mnogo veći udeo nego kod drugih vrsta gastrointestinalnih karcinoma.
Šta uzrokuje ovaj porast? Niko ne zna sigurno, ali jedan od prvih osumnjičenih je dramatična promena u načinu života i okruženju tokom poslednjih nekoliko decenija. Stope gojaznosti su porasle od 1970-ih, a prekomerna težina je poznati faktor rizika za mnoge karcinome, uključujući one probavnog sistema.
U isto vreme, ishrana se preusmerila ka prerađenoj hrani, slatkim napicima i crvenom ili prerađenom mesu, što je sve povezano sa povećanim rizikom od raka u drugim delovima creva. Fizička aktivnost je takođe opala, a sve više ljudi provodi duge sate sedeći za stolovima ili ispred ekrana.
Još jedna mogućnost je da smo izloženi novim ekološkim faktorima sa kojima prethodne generacije nisu bile suočene. Industrijalizacija proizvodnje hrane, široka upotreba plastike i hemikalija, kao i promene u kvalitetu vode mogli bi igrati ulogu. Međutim, dokazi su još uvek u ranoj fazi.
Ono što čini rak slepog creva posebno izazovnim je koliko je teško otkriti ga. Za razliku od raka debelog creva, koji se ponekad može rano otkriti putem skrining kolonoskopija, rak slepog creva obično ostaje ispod radara. Simptomi, ako se uopšte jave, su nejasni i lako ih je odbaciti.
Ljudi mogu doživeti blage bolove u stomaku, nadutost ili promene u crevnim navikama, što su uobičajene tegobe za mnoge benigne uslove. Kao rezultat toga, većina slučajeva se otkriva tek nakon operacije zbog sumnje na upalu slepog creva, kada je često prekasno za ranu intervenciju.
Uprkos porastu slučajeva, ne postoji rutinski skrining test za rak slepog creva. Bolest je jednostavno previše retka da bi se opravdala široka skrininga, a slepo crevo može biti teško vizualizovati standardnim snimanjem ili endoskopijom.
