Istraživački tim sa Univerziteta u Hong Kongu analizirao je podatke prikupljene između 2008. i 2022. godine. Učesnici su podeljeni u četiri grupe prema izloženosti toplotnim talasima. Svaki korak ka višoj grupi bio je povezan sa dodatnih 0.023 do 0.031 godina biološkog starenja.
Biološko starenje se meri funkcionalnošću tkiva, organa i ćelija, dok je hronološko starenje jednostavno broj godina. Istraživači ističu da toplotni talasi mogu imati sličan uticaj na zdravlje kao pušenje, alkohol, ishrana i fizička aktivnost.
Prethodne studije su ukazivale na negativne efekte toplotnih talasa, posebno kod starijih osoba. Razumevanje povezanosti između toplotnih talasa i starenja može pomoći u prilagođavanju populacije klimatskim promenama.
Iako ova veza nije potpuno nova, istraživanje se ističe dugim vremenskim okvirom i velikim brojem učesnika. Rezultati doprinose razumevanju uticaja ekstremne toplote na telo i biološko starenje.
S obzirom na to da se očekuje porast prosečnih temperatura, stariji ljudi i radnici u ruralnim područjima su često više izloženi toploti. Istraživači naglašavaju potrebu za razvojem politika koje će smanjiti ekološke nejednakosti i poboljšati prilagođavanje populacije.
Do 2050. godine, očekuje se da će 16 procenata svetske populacije imati 65 godina ili više. Postoji hitna potreba da se osigura da dodatne godine života budu što zdravije.
