Odluka kompanije CK Hutchison Holdings da proda svoje luke u Panamskom kanalu izazvala je oštre reakcije u Pekingu i povećala tenzije između Kine i Sjedinjenih Američkih Država. Lider Hong Konga, Džon Li, izrazio je ozbiljnu zabrinutost povodom ove prodaje, naglašavajući da se o dogovoru intenzivno raspravlja.
Li je istakao da vlada Hong Konga insistira na pravednom poslovnom okruženju i protivi se prinudi i nasilnim taktikama u međunarodnim ekonomskim odnosima. Njegovi komentari dolaze nakon prikrivenog protivljenja iz Pekinga, koje je dodatno naglašeno objavama lokalnih medija pod kontrolom kineskih vlasti.
Dva komentara objavljena u listovima podržanim od strane Pekinga kritikovala su prodaju, nazivajući je „izdajom nacionalnih interesa“ i upozoravajući da će poslovni ljudi koji sarađuju sa američkim političarima biti osuđeni na „infamiju“.
Li je naglasio da će Hong Kong delovati u skladu sa zakonom, ali nije precizirao kakve će korake preduzeti. Ovaj slučaj dodatno skreće pažnju na rastući uticaj Pekinga na poslovne odluke u Hong Kongu, koji je 1997. godine vraćen pod kinesku vlast.
CK Hutchison Holdings nije komentarisao izjave lidera Hong Konga niti reakcije iz Pekinga. Kompanija je iznenadila tržište kada je 4. marta objavila odluku o prodaji svih akcija u Hutchison Port Holdings i Hutchison Port Group Holdings konzorcijumu za gotovo 23 milijarde dolara, uključujući 5 milijardi dolara duga.
